Bauhinia è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Fabaceae. Contiene circa 570 specie di arbusti o alberi originari delle regioni tropicali e temperate calde di tutto il mondo. La maggior parte delle specie fiorisce con fiori simili a orchidee che hanno cinque petali di forma irregolare. Fanno delle ottime piante da vaso. Alcuni problemi comunemente riscontrati con questo genere includono danni da insetti e malattie fungine.
Il genere Bauhinia prende il nome da John e Caspar Bauhin, che erano erboristi svizzeri. La maggior parte delle piante di questo genere sono comunemente chiamate alberi di ebano di montagna o alberi di orchidea. Alcune specie hanno variazioni sui nomi comuni. Ad esempio, Bauhinia lunarioides è indicata come l’albero dell’orchidea anacacho e la Bauhinia variegata è talvolta chiamata l’albero dell’orchidea viola.
Questo genere contiene piante provenienti da tutto il mondo. La Bauhinia variegata è originaria delle foreste tropicali del sud-est asiatico. Bauhinia lunarioides si trova nei canyon e nelle colline calcaree dal Texas centrale fino al Messico nord-orientale. Bauhinia seminarioi si trova solo nelle foreste secche subtropicali dell’Ecuador.
I fiori simili a orchidee che sbocciano dagli arbusti di questo genere spiccano nella maggior parte dei giardini. A seconda della specie, i fiori sono rossi, arancioni, bianchi, rosa o violacei. Alcune specie producono fiori profumati, come B. variegata, che ha un profumo dolce.
La maggior parte delle specie di questo genere ha fogliame composto da foglie verde scuro a due lobi. Alcune specie, come B. variegata, hanno foglie a forma di cuore. La maggior parte delle specie sono decidue, quindi le foglie cadranno in autunno.
B. variegata raggiunge i 39 piedi (12 m) di altezza e si estende per circa 26 piedi (8 m) se coltivata in condizioni adeguate. In genere richiede un terreno ben drenante e argilloso per crescere bene. Di solito, questa specie può tollerare sia condizioni acide che alcaline. Dovrebbe essere piantato in una zona esposta alla luce solare diretta e in qualche modo riparata dal vento. Questa specie è una pianta tropicale e non sopporta il gelo.
La maggior parte delle specie di questo genere è suscettibile all’infestazione da mosche bianche, afidi e acari. Questi insetti si nutriranno delle foglie e degli steli degli arbusti. Le mosche bianche e gli afidi lasciano un residuo appiccicoso che attira le spore fungine. Gli acari di ragno producono una rete che è evidente nell’articolazione dove la foglia e lo stelo si incontrano. Lavare il fogliame con un sapone insetticida di solito rimuove la maggior parte degli insetti, ma se l’infestazione ritorna, potrebbe essere necessario un pesticida chimico per eliminare gli insetti.