Il legno curvato è un tipo di lavorazione del legno in cui pezzi di legno vengono cotti a vapore, piegati in forme e curve e quindi essiccati per indurire in quelle forme. Il processo è comune nella produzione di mobili e i mobili in legno curvato possono presentarsi sotto forma di sedie, tavoli, poggiapiedi e altri pezzi domestici comuni. Le sedie a dondolo in legno curvato sono forse i tipi più comuni di mobili realizzati attraverso questo processo e i braccioli e gli schienali decorati delle sedie li rendono popolari per migliorare l’arredamento di soggiorni o salotti. Il processo può essere un po’ difficile per i falegnami inesperti e richiede un po’ di pratica per perfezionarlo.
Il processo del legno curvato funziona meglio su pezzi di legno più sottili che sono abbastanza porosi da consentire all’umidità del vapore di ammorbidire temporaneamente il legno. Il legno è posto in una sorta di recinto, che viene alimentato con vapore creato da una fonte di calore. Un fai-da-te può usare un bollitore riscaldato su una piastra o un fornello e può quindi collegare il beccuccio del bollitore con una sorta di tubo resistente al calore al recinto. Quando viene generato abbastanza vapore, il legno si ammorbidisce e la persona sarà in grado di piegarlo nella forma desiderata. Questo processo dovrebbe essere fatto lentamente per evitare di rompere il legno.
Una volta che il legno è stato piegato, sarà necessario fissarlo in quella forma per evitare che si pieghi. Alcuni falegnami usano pannelli di fibra multi-densità (MDF), per fare questo. L’MDF viene tagliato nella forma del pezzo di legno piegato, quindi tagliato in modo che esistano due pezzi di MDF. Il legno viene posizionato tra i due pezzi e bloccato saldamente con una serie di morsetti. Il legno si asciugherà in questa posizione, impedendo così che il legno si pieghi durante il processo di stagionatura. Esistono anche altri metodi, alcuni più efficienti di altri, ma il concetto di base è lo stesso: il legno deve asciugare in posizione per preservare le curve e le pieghe del legno curvato.
Sedie e tavoli sono le costruzioni più comuni che utilizzano il legno curvato. Le sedie a dondolo sono comuni perché i pezzi di legno piegati si prestano bene a creare bilancieri o gambe curve che consentono alla sedia a dondolo di muoversi avanti e indietro. Comodi braccioli e schienali dei sedili possono anche essere realizzati facilmente con il processo del legno curvato e la sedia può essere accentuata con altre curve di legno per creare un’estetica piacevole.