Una blisteratrice è un’attrezzatura in grado di creare confezioni preformate che possono essere utilizzate per sigillare articoli come alimenti, medicinali e vari prodotti di consumo. Ci sono due metodi principali che una macchina blister può utilizzare per ottenere questo risultato: termoformatura e formatura a freddo. Alcune macchine sono in grado di utilizzare solo uno di questi metodi, mentre altre sono dispositivi multiuso. La maggior parte delle macchine blister utilizza cloruro di polivinile (PVC) per formare l’imballaggio, sebbene possano essere utilizzati anche altri materiali. Le macchine blister sono anche in grado di creare tipi di imballaggio leggermente diversi, come i blister farmaceutici con retro push-through e le custodie a conchiglia utilizzate per contenere beni di consumo.
Ci sono due modi principali in cui una macchina blister può formare fogli di materiale nella confezione. La termoformatura è una tecnica che prevede il riscaldamento di fogli di PVC prima dell’inserimento in una blisteratrice. Ciò si ottiene in genere facendo passare i fogli tra le piastre riscaldanti superiore e inferiore. Quando un foglio entra in una blisteratrice termoformatrice, è morbido e flessibile e può essere costretto ad assumere la forma di uno stampo attraverso l’applicazione della pressione. In alcuni casi, oltre all’applicazione della pressione, verrà utilizzato uno stampo meccanico, in particolare quando la forma dello stampo è difficile o complessa.
Il tipo di imballaggio creato dalla termoformatura può essere utilizzato in molte applicazioni diverse. Alcune macchine blister che utilizzano questa tecnica sono progettate per creare confezioni blister farmaceutiche. Questo tipo di confezione contiene in genere blister separati per ogni pillola e ha un foglio o una carta push-through sul retro.
Altre macchine blister sono progettate per creare il tipo di imballaggio a conchiglia spesso utilizzato per contenere beni di consumo. Queste macchine in genere premono singolarmente ciascun lato della conchiglia, dopodiché possono essere sigillate termicamente. Una blisteratrice termoformatrice può anche creare blister monofacciali che vengono poi attaccati a cartoncini.
La formatura a freddo è una tecnica che non comporta alcuna applicazione di calore. A differenza del metodo di termoformatura che utilizza PVC trasparente, questa tecnica utilizza fogli sottili di pellicola laminata che contengono alluminio. Per creare un imballaggio da questi fogli, una macchina blister in genere utilizza un timbro per forzarlo in una forma. La pellicola a base di alluminio tenderà ad allungarsi ea mantenere la forma dopo la rimozione del timbro. Questo tipo di blister viene tipicamente utilizzato per contenere prodotti farmaceutici, poiché il film a base di alluminio tende a impedire all’umidità di entrare nella confezione.