L’ingegnere di refrigerazione e il tecnico di refrigerazione lavorano con una varietà di apparecchiature e gas refrigeranti per eseguire le attività. Le apparecchiature frigorifere sono talvolta chiamate apparecchiature di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC). Le apparecchiature utilizzate sono raggruppate in due categorie principali: apparecchiature per il caricamento del refrigerante e apparecchiature per il recupero del refrigerante.
Le apparecchiature di ricarica del refrigerante vengono utilizzate per caricare un nuovo sistema di refrigerazione o ricaricare un vecchio sistema che ha perso la capacità di fornire una corretta funzione di raffreddamento. Questa apparecchiatura refrigerante è solitamente molto semplice, costituita da un manometro, una valvola e un tubo flessibile con un connettore che si adatta alla porta di ingresso del sistema di refrigerazione. Il set di manometri è collegato a un serbatoio che contiene il refrigerante e la valvola viene aperta per caricare il sistema.
Oltre al set di indicatori, i tecnici della refrigerazione utilizzano anche una varietà di strumenti per aiutare a diagnosticare e riparare i sistemi di refrigerazione. I termometri vengono utilizzati per monitorare le temperature dell’aria proveniente dalle unità di refrigerazione e diagnosticare problemi con il sistema. L’attrezzatura per il rilevamento delle perdite e il colorante rivelano le aree del sistema da cui potrebbero fuoriuscire i gas refrigeranti. La pompa per vuoto è uno strumento utilizzato nella manutenzione delle unità di refrigerazione per rimuovere l’aria o l’umidità da un sistema prima della manutenzione per evitare danni al sistema. È inoltre possibile utilizzare un identificatore del refrigerante per determinare esattamente quale tipo di gas refrigerante è stato utilizzato in una macchina di origine sconosciuta.
L’attrezzatura per il recupero del refrigerante viene utilizzata per recuperare i gas refrigeranti prima di mettere fuori uso un sistema, lavorare su un sistema di refrigerazione o ricaricare un sistema. Questo tipo di attrezzatura refrigerante è designato per un particolare tipo di gas refrigerante; la miscelazione dei gas può essere pericolosa, quindi devono essere tenuti separati. Questo tipo di apparecchiatura refrigerante è comunemente presente nelle officine di riparazione automobilistica, dove viene utilizzata per eliminare la carica di refrigerante dai sistemi di condizionamento dell’aria per autoveicoli prima di eseguire la manutenzione dell’unità.
Poiché alcuni gas refrigeranti sono estremamente pericolosi, sia per l’operatore dell’apparecchiatura che per l’ambiente, l’uso dell’apparecchiatura refrigerante e di alcuni gas è strettamente monitorato. Questi gas possono causare congelamento a contatto con la pelle e alcuni si trasformano in veleni mortali in presenza di fiamme libere. Diversi tipi di gas refrigeranti non devono essere utilizzati nello stesso sistema e la maggior parte dei gas deve essere recuperata da un sistema utilizzando un’attrezzatura di recupero del refrigerante prima che venga messo fuori servizio o distrutto.