Usata come termine formale e comune, la parola buchu è spesso usata per descrivere un gruppo di erbe del genere Agathosma. Coprendo circa 135 specie originarie dell’Africa, le piante da fiore rientrano nella famiglia delle Rutaceae e sono ampiamente chiamate bucco, bookoo e boegoe oltre a buchu. Ci sono due varietà distinte all’interno del genere Agathosma che sono formalmente conosciute come buchu: la vera varietà Agathosma mucronulata e la falsa specie Agathosma ovata.
Ampiamente rinomate per il loro uso tradizionale come trattamenti medicinali, queste due varietà sono spesso rinomate anche per la loro fragranza. Una piccola pianta dal gambo legnoso, crescono tra 12 e 39 pollici (circa 30 e 100 cm) con foglie che crescono a grappoli dagli steli principali. Fiori profumati di colore bianco, rosso, rosa o viola si trovano in grappoli verso la fine di ogni stelo. Originaria dell’Africa, la pianta si trova spesso sui pendii delle colline dove le condizioni sono luminose, con un terreno fertile ma ben drenato.
Le foglie di Buchu in particolare hanno una lunga storia per l’uso come erba medicinale. Esportato in tutto il mondo dalla fine del 1700, è stato ampiamente utilizzato per il trattamento delle infezioni del tratto urinario e dei disturbi gastrointestinali. Contenente oli essenziali nelle sue foglie, il buchu è stato scoperto come una delle prime fonti di trattamenti naturali. Utilizzato ancora in tempi moderni per curare malattie come la cistite e altri problemi del tratto urinario, l’olio viene estratto dalla foglia e normalmente trasformato in tè.
Un tè buchu può essere particolarmente utile per coloro che soffrono di disturbi del tratto urinario in quanto può aiutare a interrompere il ciclo di infezioni continue che colpiscono la vescica. Bollire le foglie in acqua calda per alcuni istanti prima di rinfrescarsi e bere in genere consente agli oli volatili di passare attraverso il tratto urinario, uccidendo i batteri che causano infezioni.
Utilizzate anche per combattere il gonfiore all’interno dell’intestino, oltre ad aiutare a prevenire problemi ai reni e calcoli biliari, le foglie dell’erba buchu sono state utilizzate per sviluppare moderne medicine naturali sotto forma di capsule. Per coloro che non desiderano prendere le infusioni di tè delle foglie, molti punti vendita naturali forniscono capsule, ampiamente utilizzate per il trattamento delle infezioni da lieviti.
Sebbene abbia una lunga tradizione in medicina, il buchu in genere non è raccomandato per le persone con malattie gravi a causa della mancanza di conoscenza sui possibili effetti collaterali. Per questo motivo è sconsigliato anche alle donne in gravidanza o in allattamento. Molto apprezzato per i suoi fiori profumati, l’uso delle foglie delle erbe per l’infusione può spesso portare a urina che odora di ribes nero.