Calanthe è un genere di piante che comprende più di 100 specie. Le piante del genere calanthe sono originarie delle regioni tropicali dell’Asia e dell’Africa e comprendono molte orchidee esotiche e specie da fiore. Queste piante includono sia specie decidue che sempreverdi, sebbene la maggior parte dei giardinieri abbia più familiarità con le piante decidue a causa delle loro fioriture brillanti e rare. Quando queste piante tropicali vengono coltivate al di fuori delle loro aree native, la maggior parte richiede la coltivazione indoor per raggiungere le condizioni di crescita richieste.
Le specie decidue di questa pianta presentano fiori esotici durante la primavera o l’estate, ma perdono le foglie durante le parti più fredde dell’anno. I giardinieri devono mantenere la pianta e rimuovere le foglie morte tutto l’anno per mantenerla in vita. Mentre le calanthe decidue richiedono molta acqua durante i periodi di crescita o fioritura, richiedono anche un periodo secco durante l’inverno quando la crescita è limitata.
Le calanthe sempreverdi mantengono le foglie per tutte e quattro le stagioni, ma generalmente non offrono le fioriture esotiche che si trovano sulle specie decidue. La maggior parte sono di piccole dimensioni come un arbusto e possono crescere per fungere da copertura del terreno invece di crescere. Richiedono annaffiature regolari tutto l’anno e cure di routine. Le specie sempreverdi in genere non richiedono un periodo secco durante i mesi invernali come le varietà decidue. Alcune di queste specie sempreverdi potrebbero essere in grado di adattarsi meglio a condizioni di crescita non native rispetto alla calanthe in fiore.
La maggior parte delle piante di calanthe cresce meglio in condizioni di luce o ombra moderate e l’intervallo di temperatura ideale per la pianta varia a seconda della specie. Nel loro habitat naturale, queste piante sono spesso coltivate in aree boschive, che forniscono ombra dal sole cocente. Quando si coltiva la calanthe al chiuso o in aree al di fuori della zona climatica tropicale, i giardinieri dovrebbero cercare di simulare il terreno trovato nelle loro condizioni di crescita naturali. Il terreno dovrebbe essere mescolato con foglie, torba, scarti di legno o sabbia per imitare le condizioni del suolo della foresta.
Al di fuori dell’Asia e dell’Africa, molti giardinieri scelgono specie resistenti di questa pianta per massimizzare la crescita. La calanthe discolor è una delle specie più resistenti e comuni del Nord America ed è nota per i suoi fiori esotici viola e bianchi. Calanthe striata offre bellissime foglie striate e fiori gialli simili a orchidee durante i mesi estivi. Diverse specie ibride offrono fiori esotici che si adattano meglio alle condizioni non native rispetto alle specie naturali. Ad esempio, la calanthe reflexa presenta fiori rosa brillante che ben si adattano alle condizioni di crescita in gran parte del Nord America e dell’Europa.