La tela è un tipo di ricamo con filo contato in cui il filo viene cucito attraverso la tela traforata. Negli Stati Uniti, viene spesso chiamato mezzopunto. La tela tradizionale ha punti uniformi che coprono l’intera superficie del materiale e un design colorato fornisce l’interesse visivo. Esistono antichi esempi di lavori simili, ma i moderni lavori su tela iniziarono all’inizio del 1800 quando nuovi coloranti sintetici fornivano filati dai colori vivaci per il ricamo.
La tela per questo tipo di ricamo è una maglia formata da fili orizzontali e verticali che si intersecano. Il filato viene disegnato attraverso i fori della maglia e posato attraverso le intersezioni dei fili verticale e orizzontale. Quasi tutta la tela oggi è in cotone, anche se a volte viene utilizzata tela di plastica. Lo stile più comune di tela è ad incastro, che ha i fili orizzontali e verticali cuciti o intrecciati insieme ad ogni intersezione. Alcuni punti preferiscono uno stile di tela alternativo, optando per tela mono o duo, che non ha intersezioni interbloccate.
I tipi di tela sono classificati in base al numero di fori per pollice in entrambe le direzioni, determinato dalla distanza dei fili che formano la maglia. Questa misura è il “calibro” della tela. La tela di dieci calibri, ad esempio, ha 10 fori per pollice sia in verticale che in orizzontale. I calibri di tela più comuni oggi in uso sono 10, 12 e 14.
Il filato usato tradizionalmente per la tela è la lana. Il filato arazzo, il tipo standard utilizzato, è formato torcendo insieme quattro fili. I fili possono essere separati per rendere il filo più piccolo o due lunghezze di filo possono essere usate insieme, a seconda del calibro della tela da lavorare.
Quasi tutte le cucitrici su tela utilizzano un disegno acquistato per il loro lavoro. I disegni meno costosi sono disponibili sui grafici che utilizzano una griglia per rappresentare la tela e i simboli per rappresentare i colori. Le tele stampate hanno i colori posizionati sulla tela dove devono essere cuciti i filati corrispondenti. Le tele premarcate più costose e accurate vengono dipinte a mano o presentano il design con punti orizzontali in esecuzione chiamati tram.
La tela tradizionale ha il filo cucito in diagonale su ogni intersezione della tela, coprendolo con una superficie liscia e uniforme. La migliore tecnica di cucitura per fare questo è il punto intrecciato, che lavora alternativamente avanti e indietro su due file. Il punto a rete copre completamente la tela ed è abbastanza robusto da resistere all’uso continuato del prodotto finito.