La Carolina jessamine è una vite rampicante perenne originaria dell’America centrale e settentrionale, che cresce spontaneamente dal Guatemala agli Stati Uniti sudorientali. Il suo nome latino è Gelsemium sempervirens ed è il fiore di stato della Carolina del Sud. Carolina Jessamine ha steli sottili, intrecciati e rossastri e può facilmente crescere di 10-20 piedi (3-6 m) di altezza quando si arrampica su alberi, muri o altre forme di supporto. Le sue foglie oblunghe, verdi e lucide sono lunghe 2-4 pollici (5-10 cm) e i suoi grandi fiori gialli brillanti sono a forma di tromba, a volte con centri arancioni. Tutte le parti della pianta, compresa la linfa e il nettare, contengono alcaloidi tossici che possono causare irritazioni cutanee, convulsioni e insufficienza respiratoria.
La gelsomino della Carolina è anche conosciuto con molti altri nomi: gelsomino giallo, gelsomino giallo della Carolina, gelsomino falso, fiordaliso della sera e caprifoglio. La parola jessamine è una variazione del gelsomino e molti di questi nomi sono ispirati ai fiori fortemente profumati della pianta. Le fioriture compaiono da metà primavera a metà estate e attirano farfalle e molti altri insetti.
Carolina jessamine è una pianta da giardino comune in molti stati degli Stati Uniti dalla Florida alla Virginia e ad ovest nell’Arkansas e nel Texas. Viene spesso utilizzato per coprire recinzioni, pergole e tralicci. Quando cresce incustodito in aree più ombrose come le pinete, può arrampicarsi in alto sugli alberi o altre strutture, alla ricerca della luce solare. Nelle zone con pieno sole, la gelsomino Carolina può essere coltivata come tappezzante a bassa manutenzione, ad esempio su pendii ripidi, ma deve essere potata con forza o falciata per evitare che le viti formino cumuli. Può anche essere coltivato in contenitori, ad esempio su una terrazza o un patio.
Questa pianta a bassa manutenzione cresce meglio in pieno sole fino a ombra leggera e richiede terreno ben drenato e annaffiature regolari, sebbene le piante stabilite siano in grado di tollerare la siccità. Per favorire più fioriture, si consiglia di coltivare Carolina jessamine in pieno sole e di fertilizzarla con parsimonia. È resistente a 15 gradi Fahrenheit (-9 gradi C) e può tollerare il gelo, ma non lunghi periodi di temperature gelide. Le sue foglie rimangono verdi tutto l’anno, ma potrebbero sembrare cadenti e appassite con tempo freddo o secco.
Questa pianta è facile da propagare. Le talee possono essere prelevate in primavera, oppure la zolla può essere divisa e ripiantata. Carolina jessamine può anche essere coltivata da seme e si possono raccogliere semi dai baccelli secchi della pianta in autunno per questo scopo. La pianta cresce vigorosamente una volta stabilita e se necessario dovrebbe essere potata subito dopo la fioritura.