La ceramica Celadon, con il suo caratteristico colore giada chiaro e le curve eleganti, ha avuto origine in Cina già 2,000 anni fa. Il processo di smaltatura è stato perfezionato attraverso una miscelazione precisa di argilla, smalto di cenere di legno e doppia cottura in un forno appositamente sigillato. Le preziose ceramiche celadon dell’antica Corea, Cina, Giappone e Thailandia sono conservate in molti musei e centri culturali.
Tutta la terracotta inizia come argilla bagnata e modellata che può essere cotta con o senza smalto. Eppure la ceramica celadon cuoce due volte in un forno per dargli quel colore e quella lucentezza unici. I primi vasai scoprirono che la speciale argilla fluviale manteneva la sua forma e supportava anche lo smalto. Per prima cosa hanno formato la forma del vaso, della ciotola o della scatola. Quindi l’oggetto semplice è stato cotto in un grande forno a 1400° F (750° C). Dopo che il pezzo si è indurito, è stato rimosso e rivestito con uno smalto ricco di carbonato di calcio. Tornando al forno per una seconda cottura a 2400 ° F (1300 ° C), la glassa fangosa è stata cotta a uno splendido verde salvia.
I ceramisti dovevano stare molto attenti alla temperatura del forno. Non esistevano termometri e tuttavia potevano mantenere la camera a una temperatura uniforme per ore, usando solo la legna come combustibile. Inoltre, il forno doveva essere ermetico per controllare la quantità di ossigeno presente. La seconda cottura necessitava di basse quantità di ossigeno e di una maggiore concentrazione di monossido di carbonio e anidride carbonica. Altrimenti, lo smalto trasparente si ossiderebbe in un marrone torbido. Piccoli crepitii, detti “crazing”, sono originali della glassa e non ne svalutano la finitura.
Celadon dalla Corea ha rappresentato il miglior lavoro di artigiani. Sotto il re Injong e Uijong, durante il IX e il X secolo, la giada e il celadon simboleggiavano un aldilà pieno di ricchezza, pace e onore. Durante quella dinastia Koryo, i ceramisti svilupparono intricati metodi di intarsio di argilla chiamati saggam, probabilmente ispirati alla lacca e all’intarsio di metallo. Per realizzare disegni di fiori, gru, nuvole e rami di salice, i contorni sono stati ritagliati dal vaso. Quindi, l’argilla di un altro colore è stata levigata nelle fessure. L’argilla bianca è rimasta bianca durante la cottura mentre l’argilla rossa è diventata nera come l’inchiostro.
La tecnologia moderna non ha mai migliorato questi pezzi impeccabili. Sebbene raro, il celadon della dinastia Koryo esibisce alcune delle tecniche più praticate e perfezionate di qualsiasi cultura. Le ciotole, i vasi, le scatole e le brocche che un tempo erano esposte nelle corti e nei templi coreani sono state trasferite nei musei di tutta l’Asia e l’Europa.