Descritto come unità di viscosità dinamica, il centipoise è la quantità di forza necessaria per spostare uno strato di liquido rispetto a un altro liquido. È considerata l’unità di misura standard per fluidi di tutti i tipi ed è un centesimo di equilibrio. Il simbolo per centipoise è cP o cps, a seconda della fonte.
Sebbene centipoise possa sembrare un termine molto tecnico e difficile da capire, capirlo è semplice una volta che una persona ha una solida conoscenza della viscosità. La viscosità è la misura della resistenza di un fluido al flusso. Un modo semplice per comprenderlo è pensare alla viscosità come attrito del fluido. I liquidi più sottili, come l’acqua, hanno viscosità inferiori, mentre i liquidi più densi come l’olio hanno viscosità più elevate.
Un viscosimetro può essere utilizzato per misurare il centipoise. Un viscosimetro è uno strumento che misura la forza necessaria per ruotare un mandrino a una velocità specifica. Esistono anche altri tipi di viscosimetri; alcuni usano oggetti, come bolle o palline, per misurare. Reometri o plastometri possono essere utilizzati per ottenere misurazioni centipoise di fluidi ad alta viscosità o polimeri fusi.
L’acqua a circa 70°F (21°C) è di circa 1 cP. Quando si determina il centipoise, tutti gli altri fluidi sono calibrati sulla viscosità dell’acqua. Il sangue ha una viscosità di 10 cP e il glicole etilenico ha una viscosità di 15 cP.
I liquidi più densi come il miele hanno viscosità più elevate. Ad esempio, il miele ha una viscosità di 2,000 cP e la melassa ha una viscosità di 5,000 cP. Il lardo ha una viscosità di ben 100,000 cP.
La persona media potrebbe non avere mai bisogno di imparare molto sulla viscosità e sul centipoise. Tuttavia, quelli nei campi della scienza e dell’ingegneria, così come gli studenti universitari nelle major correlate, potrebbero trovarla un’unità di misura vitale. In effetti, queste misurazioni vengono utilizzate in tutto, dalle industrie del carburante e degli adesivi a determinati tipi di industrie di trasformazione alimentare e refrigerazione.