Il genere Clianthus, appartenente alla famiglia delle leguminosae, comprende generalmente solo due specie: C. punicens e C. Damieri, talvolta chiamato C. formosus. I coltivatori si riferiscono spesso alla pianta C. punicens come becco di pappagallo o becco di pappagallo perché il fiore ricorda il becco del pappagallo Kaka, da cui Kakabeak, il nome nativo. Il C. Damieri di solito porta il nome comune di gloryvine, glory pea e talvolta pisello del deserto di Sturt; ha attraenti fiori scarlatti che spesso hanno una sorprendente protuberanza dal nero rossastro al nero alla base dei petali superiori.
Generalmente nota come famiglia dei piselli, la famiglia delle leguminose contiene i legumi, o piante azotofissatrici, caratteristiche delle piante di Clianthus. Come la maggior parte delle piante di pisello, portano i loro semi a forma di rene in baccelli, in genere lunghi circa 2 cm nelle piante di Clianthus. I botanici teorizzano che questi baccelli aiutano la pianta a propagarsi facendo cadere la pianta e galleggiando lungo i corsi d’acqua e volando via con forti venti.
L’aspetto piumoso del fogliame di Clianthus è dovuto alle foglie pennate, il che significa che le foglie crescono in piccole foglioline che si diramano dallo stelo principale della foglia. Generalmente le piante sono sempreverdi con peli grigiastri che ricoprono le foglie dal verde medio al verde scuro, conferendo alle foglie un aspetto grigiastro. Le piante di pisello di gloria hanno foglie pelose e verdi lunghe da 5 a 7 pollici (da 12 a 18 cm) con da nove a 21 foglioline ovali ricoperte di peli che si diramano dal gambo. Le piante di becco di pappagallo hanno spesso foglie simili alle piante di pisello di gloria, lunghe fino a 6 cm, con da 15 a 13 foglioline pelose strette, oblunghe e verde scuro.
I fiori delle piante di Clianthus assomigliano a chele di aragosta, che è un altro nome comune per le piante. La maggior parte dei fiori del becco del pappagallo è costituita da un gruppo di fiori cremisi, ciascuno con un segno bulboso nerastro sui petali superiori. Alcune delle varietà non hanno la macchia nera. I fiori del pisello della gloria sono rossi, rosati o bianchi, a seconda della varietà. Ciascuno dei fiori penzola dal gambo principale in grappoli racemi.
Il nome specifico Damieri rappresenta uno dei due esploratori che lo scoprirono. Il nome latino fa riferimento a William Dampier, che riferì di averlo scoperto nel 1688. Il nome comune Sturt’s desert pea allude al capitano Charles Sturt, che lo riscoprì nel 1844. Nei giardini moderni i giardinieri spesso piantano la pianta rampicante naturale come copertura del terreno e nella roccia giardini. Prospera nelle regioni in cui la temperatura media tra 32°F e 85°F (0° e 29°C).
Le piante di Clianthus sono originarie delle aree dell’Australia e della Nuova Zelanda. È raro trovare la pianta allo stato selvatico in Nuova Zelanda, dove di solito cresce ai margini delle foreste e dei terreni di lino; su scogliere e scogliere; e ai bordi dei corsi d’acqua, come torrenti, fiumi e laghi. La maggior parte dei botanici elenca le piante come in pericolo. Sta diminuendo in natura perché gli habitat naturali sono stati sradicati, gli animali hanno pascolato eccessivamente le aree native e la lumaca marrone, che è una specie introdotta, devasta le piante.
Lo strano design del fiore può influire sulla sua capacità di autoimpollinarsi. Il fiore ha organi di riproduzione sia femminili che maschili. Molti botanici credono che la curva a becco dei petali permetta al polline secco di rotolare fino alla punta dello stame, dove impollina il seme. Altri pensano che gli uccelli, come il bellbird e il tui, lo impollinano. In cattività, i coltivatori propagano la pianta seminando o facendo radicare talee.
Il pisello del deserto di Sturt è talvolta classificato come Swainsona formosa della famiglia delle fabaceae. Nel 1961, il South Australia lo adottò come emblema floreale. Quando viene utilizzato nei giardini, soprattutto al di fuori della sua regione naturale, i coltivatori spesso lo innestano sulle radici di un’altra pianta per garantire una crescita di successo. Di solito i giardinieri lo allevano in cesti e contenitori appesi dove il clima è troppo freddo per sopravvivere. In un clima adatto, i giardinieri a volte lo coltivano in aiuole rialzate, terrazze o tralicci, migliorando così l’effetto dei fiori colorati e penzolanti.