La Decaisnea, che appartiene alla famiglia delle piante delle Lardizabalaceae, è un genere di piante da fiore che comprende due specie, Decaisnea insignis e Decaisnea fargesii Franchet; l’unica differenza tra le due specie è che la prima produce frutti verde-giallastri e la seconda frutti bluastri. Questi tipi di piante sono originarie dell’Asia, in particolare del Nepal, del Myanmar e della Cina, e del Cile in Sud America, presenti come arbusti decidui e piccoli alberi. Sono popolari come piante ornamentali, in particolare le specie Decaisnea fargesii, più comunemente conosciute come Blue Sausage Fruit o Dead Man’s Fingers, a causa dei frutti blu molto evidenti e simili a dita.
Nella forma dell’albero, le piante di Decaisnea hanno più steli e tronchi sottili e possono raggiungere altezze di circa 26 piedi (7.9248 metri). Tutte le specie hanno foglie pennate lunghe circa 36 pollici (91.44 cm) e hanno almeno due dozzine di foglioline lunghe ciascuna. La pianta è decidua e le foglie cadono in inverno e l’albero diventa dormiente. Le nuove foglie riappaiono in primavera e i fiori sono prodotti all’apice dei nuovi germogli.
I fiori sono composti da sei sepali, non essendoci petali, e sono di colore verde brillante. I fiori di Decaisnea sono ermafroditi, il che significa che lo stesso fiore ha organi sia maschili che femminili, e la pianta è quindi in grado di autofecondarsi. Il frutto si sviluppa in lunghi baccelli e contiene una polpa gelatinosa trasparente. Questa polpa è commestibile e ha un sapore piuttosto blando. È ricco di pectina, una sostanza che viene utilizzata per fare marmellate e gelatine.
La polpa sottile contiene un numero di semi piatti e neri che assomigliano piuttosto ai semi di anguria. Per propagare la pianta, è meglio seminare i semi in primavera; la propagazione delle piante può essere effettuata anche per talea. Queste piante da fiore possono fare bene in zone di piena luce solare e in zone ombreggiate, ma richiedono un terreno argilloso e acido se vogliono prosperare. Necessitano di annaffiature frequenti, anche se non eccessive. Queste piante possono tollerare condizioni gelide quando sono diventate dormienti.
Queste piante non richiedono cure particolari, a parte le consuete applicazioni di concimazione e insetticida. Aiuterà ad aggiungere fertilizzanti alle piante giovani almeno una volta al mese, mentre una o due volte l’anno è generalmente sufficiente per le piante più vecchie. Le piante di decaisnea sono suscettibili agli attacchi dei funghi, in particolare nella stagione delle piogge, quindi è una buona idea trattare le piante con fungicidi di tanto in tanto per prevenire l’insorgere di malattie fungine.