La deschampsia è un tipo di pianta selvatica della famiglia delle graminacee di Poecea. Conosciuta anche come erba pelosa, ci sono fino a 40 specie riconosciute di Deschampsia. Mentre l’erba dei capelli prospera nelle zone umide, può anche sopravvivere in climi più secchi con ampie quantità di acqua. Le specie di Deschampsia sono erbe perenni che si trovano in una vasta gamma di ambienti in tutto il mondo. Avendo specie autoctone nella maggior parte delle aree, le graminacee vengono utilizzate anche come pianta ornamentale nei giardini perché tendono a rimanere verdi tutto l’anno.
Una delle specie più comuni di erba dei capelli è la Deschampsia elongata, o l’erba dei capelli snella. L’erba sottile dei capelli può essere trovata in gran parte del Nord America, Cile e Argentina. Come erba perenne e pianta amante dell’acqua, l’erba sottile cresce in un’ampia varietà di habitat, comprese le aperture delle foreste, i boschi e le praterie. Inoltre, la D. elongata è spesso riferita a una specie indicatrice, che marca tratti distintivi o caratteristiche in un particolare ambiente. Ad esempio, in Oregon l’erba dal pelo sottile stabilisce foreste di abeti di Douglas.
Un’altra specie popolare nel genere Deschampsia è la specie Northern Lights. L’aurora boreale è speciale perché le sue foglie diventano rosa quando fa freddo. Questa pianta può aggiungere sia altezza che profondità ai giardini e richiede poca manutenzione, richiedendo solo una normale quantità di acqua e ombra parziale. Le graminacee crescono in ciuffi fino a circa 2 o 3 piedi (da 0.6 a 1 m) con una larghezza di 1 piede (0.3 m). Essendo una pianta della stagione fredda, l’aurora boreale cresce meglio in primavera prima che le temperature superino i 75 °C (24 °F).
C’è anche una pianta del genere Deschampsia nell’Antartico. Deschampsia antarctica, o erba per capelli antartica, è una delle due piante da fiore originarie dell’Antartide. A partire dal 2010, il riscaldamento nella regione ha aumentato significativamente la germinazione tra le graminacee antartiche. È stato trovato a sud fino a 55° di latitudine.
A causa delle sue proprietà resistenti, alcune specie di graminacee vengono utilizzate nei restauri e nei progetti di ricostruzione. Ad esempio, la Deschampsia cespitosa è molto tollerante al sale, il che la rende una pianta ideale in progetti in acque salmastre. È stato utilizzato anche in progetti di bonifica in aree di alta quota come miniere, piste da sci e prati d’alta quota. L’uso della D. cespitosa aiuta a prevenire l’erosione nelle zone umide, così come lungo gli argini dei torrenti in quanto fornisce una fitta chioma nidificante.