Drimys è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Winteraceae. Consiste di circa otto specie di arbusti da fiore sempreverdi originari del Nord e del Sud America. Presentano foglie lanceolate, fiori profumati e frutti neri. Le piante di questo genere sono comunemente usate come arbusti di confine o piante da vaso. La maggior parte delle specie sono adattabili a diversi tipi di suolo e generalmente sono prive di parassiti e malattie.
Il nome di questo genere di piante è una parola greca che significa “acre” o “pungente”, che descrive appropriatamente il sapore sgradevole della corteccia. I nomi comuni per le piante del genere Drimys includono pepe di montagna, che descrive Drimys lanceolata, e corteccia d’inverno, che descrive Drimys winteri. Un’altra specie all’interno di questo genere è Drimys colorata ed è conosciuta come l’albero del pepe.
Questo genere di piante è particolarmente interessante per gli scienziati a causa della sua biologia unica. Le piante del genere Drimys sono angiosperme prive di vasi nei loro tessuti che conducono l’acqua. Le angiosperme possono avere tracheidi, vasi o entrambi nel loro tessuto che conduce l’acqua, che è la struttura cellulare responsabile del trasporto dell’acqua dalle radici al resto della pianta. La mancanza di questi vasi indica che le piante del genere Drimys si sono discostate dalla linea evolutiva delle angiosperme ad un certo punto.
La maggior parte delle specie di questo genere si trovano in Messico, America Centrale e Sud America. D. brasiliensis è distribuito dal Messico meridionale fino al Brasile meridionale. D. winteri si trova nel sud del Cile e nel sud-ovest dell’Argentina. D. andina è coltivata in Cile.
D. lanceolata o pepe di montagna è comunemente usato in paesaggistica per la sua forma e le sue caratteristiche. In genere, l’arbusto ha una forma eretta densa che misura 13 piedi (4 m) di altezza e circa 8 piedi (2.5 m) di larghezza. Le foglie lucide, verde scuro hanno una consistenza coriacea, mentre i grappoli di fiori giallo pallido e bianchi sono profumati. Si consiglia di rimuovere ogni anno gli steli morti o danneggiati dopo il periodo di fioritura. Questo arbusto è resistente alle malattie fungine e non è soggetto a infestazioni di insetti.
Generalmente, D. lanceolata può prosperare nella maggior parte dei tipi di terreno, inclusi terreni argillosi, argillosi e sabbiosi. Finché il terreno è fertile e ben drenante, l’arbusto andrà bene. L’area in cui è piantato l’arbusto può essere parzialmente ombreggiata dal sole o esposta alla luce solare diretta. D. lanceolata va piantata in un’area alquanto riparata.