Quando si progetta un giardino, molte persone pensano a piantare fiori. Quello che potrebbero non rendersi conto è che ci sono molte piante non fiorite che possono dare la stessa bellezza al loro paesaggio. Una tendenza in crescita è l’uso dell’erba delle fontane. Parte del genere Pennisetum, l’erba fontana è solo uno dei tanti tipi di erbe ornamentali, coltivate principalmente per il suo fogliame interessante.
L’erba della fontana, nota anche come erba di coda di volpe di palude, è un’erba perenne originaria del Nord Africa ma introdotta con successo nelle regioni più calde degli Stati Uniti. L’erba della fontana è disponibile in una varietà di colori. Il ‘Rubrum’ è una specie viola con foglie di bronzo e punte viola. Un altro favorito è il Red Buttons Fountain Grass, caratterizzato dal fogliame tinto di bordeaux e dai fiori rossi. C’è anche Black Flowering Fountain Grass, che si distingue per le sue foglie verde scuro e le teste di semi nere bordate di viola.
Sebbene sia originario dei climi miti, le erbe da fontana possono essere coltivate con successo nelle zone 5-9. È una pianta resistente alla siccità e molto facile da coltivare. L’erba delle fontane richiede un terreno fertile e una posizione soleggiata, anche se qualche ombra leggera è ben tollerata. Come suggerisce il nome, l’erba della fontana ha un’adorabile abitudine di crescere ad arco, che si estende per quasi un metro e mezzo e alta 3 piedi. Può essere potata nel tardo autunno per andare in letargo durante l’inverno, anche se alcuni giardinieri preferiscono lasciare intatte le loro piante per aggiungere interesse al paesaggio invernale. Se lasciata durante l’inverno, l’erba delle fontane dovrebbe essere ancora potata all’inizio della primavera per garantire una stagione di crescita sana per l’estate.
L’erba delle fontane è diventata la preferita di giardinieri e paesaggisti grazie alla sua versatilità. Può essere usato da solo come pianta esemplare o piantato in massa per creare una bella esposizione di consistenza e colore. L’erba delle fontane brilla davvero tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno quando emette alti pennacchi appuntiti e il suo fogliame diventa di un colore dorato solare. Questo la rende la perfetta compagna di altre piante perenni a fioritura tardiva come Autumn Joy Sedum e Black Eyed Susans.
Va detto che c’è qualche controversia per quanto riguarda la piantumazione dell’erba delle fontane. Comunemente conosciuto come un delinquente da giardino, è un prolifico seminatore e può diventare aggressivo e invasivo in condizioni di crescita ottimali. Pertanto, coloro che vivono in regioni calde e secche dovrebbero prestare particolare attenzione e considerazione quando prendono la decisione di coltivare questa pianta o meno.