Il fucoidan è un composto naturale che si trova all’interno delle pareti cellulari di alcune specie di alghe brune commestibili, comprese varietà come wakame, limu moue e kombu. Queste specie di alghe si trovano più spesso in Corea e in Giappone. Il composto può essere estratto chimicamente dalle pareti cellulari delle alghe brune ed è spesso confezionato e venduto come integratore medicinale. Alcuni pensano che combatta contro una serie di gravi condizioni di salute; tuttavia, i suoi effetti non sono stati definitivamente dimostrati negli esseri umani.
I sostenitori del fucoidan affermano che uno dei principali benefici per la salute dell’integratore è la capacità di prevenire l’accumulo di tumori nel corpo. Un tumore è una massa causata dall’accumulo di cellule anormali, che risulta in un nodulo. In alcuni casi, i tumori possono impedire il corretto funzionamento degli organi del corpo e possono portare alla morte. Si pensa che il supplemento prevenga i tumori bloccando la funzione all’interno delle cellule del corpo che causa la formazione di cellule anormali. È spesso promosso come un farmaco naturale per aiutare a curare il cancro; tuttavia, la sua efficacia nell’uso del trattamento del cancro non è stata dimostrata in modo conclusivo.
Un’altra affermazione che i venditori di fucoidan fanno è che l’integratore può agire come un anticoagulante, un farmaco che impedisce la coagulazione del sangue. Gli anticoagulanti tendono a essere prescritti più spesso alle persone che soffrono di fibrillazione atriale, un’anomalia cardiaca che può impedire al sangue di pompare completamente fuori dal cuore. Il sangue che viene lasciato indietro e non pompato può accumularsi e causare coaguli. I coaguli di sangue possono bloccare le arterie o le vene che il cuore utilizza per distribuire il sangue in tutto il corpo e impedire all’ossigeno di raggiungere gli organi vitali. I sostenitori del fucoidan credono che possa essere usato come anticoagulante naturale per le persone a rischio di coaguli di sangue.
Fucoidan tende ad essere confezionato in capsule e viene somministrato per via orale. Di solito si consiglia a una persona di assumere una capsula del supplemento ogni giorno per ottenere i risultati desiderati. Non si ritiene che il supplemento abbia effetti collaterali negativi definiti, quindi è generalmente considerato sicuro per il consumo per il pubblico in generale.
I critici di fucoidan sottolineano che il supplemento non ha prove comprovate a sostegno delle sue affermazioni sui benefici per la salute. Sostengono che gli effetti del supplemento sono stati testati più spesso negli animali e che i produttori non possono affermare che avrà gli stessi risultati negli esseri umani. Alcuni critici credono anche che possa essere pericoloso per i produttori del supplemento affermare che può prevenire o curare il cancro, perché potrebbe impedire a una persona di cercare un trattamento medico.