I coaguli di sangue non sono una condizione normale, ma si verificano quando il sangue si coagula o si indurisce. In genere si formano dopo che il corpo è stato ferito per prevenire un’emorragia eccessiva. Chiamato anche trombo, si forma quando le cellule del sangue si uniscono alla fibrina, una proteina elastica e filiforme. La ricerca ha dimostrato che la fibrina è un materiale forte che può assorbire il sangue dai tagli per aiutarli a guarirli, ma è anche responsabile della difficoltà a rompere i coaguli di sangue. Sono ora disponibili farmaci per aiutare a distruggere i coaguli lavorando per rompere la fibrina.
Nel flusso sanguigno, i coaguli che si sviluppano e rimangono nel cuore o in un vaso sanguigno sono chiamati trombi. Gli emboli sono quelli che si trovano da qualche parte nel corpo oltre al cuore o a un vaso sanguigno e creano un’embolia. Un tromboembolismo si verifica quando una parte del trombo provoca un blocco al cuore, al cervello o ai polmoni e interrompe o limita il flusso sanguigno. Quando ciò accade, potrebbe causare un infarto o un ictus.
I coaguli di sangue possono anche distruggere i tessuti del corpo perché, poiché il flusso sanguigno è limitato, l’ossigeno viene tenuto fuori dai tessuti in quella parte del corpo. L’ischemia è il nome della condizione che si verifica quando nessun flusso sanguigno o ossigeno raggiunge il tessuto. Se l’ischemia non viene controllata, i tessuti del corpo nella regione interessata possono essere danneggiati o morire.
La trombosi venosa profonda (TVP) è una condizione in cui si sviluppa un coagulo di sangue in una vena nella parte inferiore del corpo, come il bacino, le cosce o la parte inferiore delle gambe. Questo può limitare seriamente il flusso sanguigno nell’arto e può causare gonfiore e arrossamento, anche se alcune persone non avvertono alcun sistema. Altre persone provano molto dolore quando si formano coaguli di sangue. Si ritiene che i fattori genetici siano in parte responsabili delle cause della trombosi venosa profonda, sebbene in alcuni casi si ritenga che la cattiva circolazione causata dallo stare seduti in lunghi voli aerei sia un altro fattore causale. Se il coagulo si libera e raggiunge i polmoni o il cuore, può essere fatale.