Fusion Man è il soprannome di Yves Rossy, pilota svizzero, inventore, appassionato di aviazione ed ex pilota di caccia dell’Aeronautica Militare Svizzera. Fusion Man è diventato famoso il 19 dicembre 2006 quando è diventato la prima persona a costruire e pilotare un’ala con motore a reazione. Costruito da lui stesso con l’aiuto di sponsor come la società di orologi svizzera Hublot, l’imbarcazione ha richiesto 190,000 dollari USA (USD) e diversi anni per essere costruita.
Il primo volo di Fusion Man ha avuto luogo a Bex, in Svizzera, ed è durato sei minuti. Le sue ali erano in fibra di carbonio e avevano un’apertura alare di circa 8 piedi (2.4 m). Il dispositivo era alimentato da quattro piccoli motori a reazione Jet-Cat a cherosene, normalmente destinati ai modellini di aerei a reazione. Per proteggersi dalla temperatura dei motori a reazione, Rossy indossava una tuta resistente al calore simile a quella indossata dai vigili del fuoco e dai piloti di auto da corsa. Dopo il suo volo del 2006, Rossy ha affermato di essere “la prima persona a guadagnare quota e mantenere un volo orizzontale stabile grazie alle ali pieghevoli in carbonio aerodinamico”. I jet pack esistono fin dalla fine degli anni ‘1940, ma Fusion Man è stata la prima persona ad attaccarci le ali e ad usarle per volare orizzontalmente.
Nel suo volo del 2006, Fusion Man ha utilizzato un aereo a elica Pilatus PC-6 come punto di decollo. Saltando fuori dall’aereo con le ali piegate, le ali si sono estese quando è entrato in caduta libera, e successivamente ha iniziato il volo orizzontale, guadagnando diverse centinaia di piedi di altitudine e raggiungendo una velocità di 160 mph. Dopo aver volato per 6 minuti e 30 secondi, ha aperto il suo paracadute, che è servito come pausa, quindi galleggiando in sicurezza a terra. Rossy si sarebbe poi impegnato in oltre 30 voli di prova tra la fine del 2006 e il 14 maggio 2008, quando avrebbe condotto il suo primo volo pubblico di fronte ai media mondiali.
Anche il volo del 14 maggio di Rossy si è tenuto a Bex, e questa volta ha intrattenuto la folla e i media con loop-de-loop e lunghe virate. Il controllo del volo è stato ottenuto esclusivamente utilizzando il suo corpo e due manette manuali: non erano necessarie funzionalità di controllo aggiuntive. Sorvolando le Alpi svizzere, Rossy attraversò la valle del Rodano e raggiunse un’altitudine di 2,600 piedi (790 m). I filmati del suo incredibile volo hanno affascinato il pubblico di tutto il mondo.
Il 26 settembre 2008, Rossy ha impressionato di nuovo il mondo attraversando il Canale della Manica (che è largo 21 miglia o 34 km) in 9 minuti e 7 secondi usando il suo jet pack. Mi vengono in mente voli storici come la traversata della Manica nel 1785 su un dirigibile di Jean-Pierre Blanchard e la traversata in aereo del 1909 di Louis Blariot. Alla massima velocità ha raggiunto i 186 mph, e quando ha rilasciato il suo paracadute, stava viaggiando a 125 mph. Per i suoi piani futuri, Fusion Man dice che vuole volare nel suo jetpack attraverso il Grand Canyon.