Gatka è una forma di arti marziali praticata principalmente dai seguaci della religione sikh. Si concentra sulla formazione fisica, mentale e spirituale. La parola Gatka si traduce letteralmente dal Punjabi con “uno la cui libertà appartiene alla grazia”. È anche il nome dato al bastone da pratica utilizzato nell’arte marziale. La pratica non è più utilizzata in combattimento, ma come molte altre arti marziali, è diventata una forma di competizione.
Secondo il Sikhismo, Gatka fu dato a Guru Nanak Dev da uno spirito divino nel XV secolo. Questa divina arte marziale è stata insegnata a un esercito di guerrieri Sikh, e persino Guru della religione si sono formati a Gatka, credendo in un ideale di santo guerriero. L’arte è stata tramandata di generazione in generazione fino al 15, quando lo Shaster Vidiya iniziò ad addestrare una versione più rituale per l’esercito indiano britannico. Più tardi, la fusione delle culture britannica e indiana ha causato l’implementazione delle regole di scherma europee in Gatka. Ciò ha portato alla formazione di due forme fondamentali dell’arte, ritualistica, o rasmi, e sport, o khel.
Ci sono tre principi di base di Gatka. Questi sono la facilità di apprendimento, la diversità delle armi e la capacità di combattere più avversari. Un insegnamento primario dell’arte marziale è il movimento dell’intero corpo all’unisono come un’arma completa e la risposta senza alcuna esitazione. Tutti i metodi di attacco e difesa sono determinati dalla posizione attuale dei piedi, delle mani e delle armi. Rasmi Gatka viene solitamente eseguito a tempo con un ciclo di batteria a tre tempi, per aiutare a coordinare il movimento e promuovere la concentrazione.
È favorito l’uso di armi che coinvolgono sia la mano destra che sinistra. Si ritiene che questa pratica incoraggi il corpo a lavorare insieme e non mostri punti deboli. I maestri dell’arte sono spesso ambidestri, il che significa che possono usare entrambe le mani destra e sinistra con uguale abilità. Gatka è addestrato in gruppi e di solito in un’atmosfera religiosa. Gli istituti che insegnano esclusivamente Gatka e talvolta Pehlwani, uno stile di wrestling indiano, sono all’ordine del giorno in India.
Gatka supporta una grande varietà di armi, tra cui spade chiamate tulwar, canne di bambù chiamate lathi e fruste, catene e armi da lancio chiamate chakram. Poiché i modelli di movimento, le scelte delle armi e lo stile individuale giocano tutti un ruolo nella pratica, molte persone che hanno ricevuto lo stesso addestramento hanno sviluppato stili di combattimento personalizzati. La spada e lo scudo, e il lathi, sono le due scelte di armi più comuni. In battaglia, i guerrieri Gatka erano noti per le loro abilità di combattimento senza pari e il loro grande coraggio.