Germander o wood sage è un arbusto perenne della famiglia della menta che viene utilizzato in alcuni giardini per realizzare bordure basse e siepi. Alcune persone distillano anche le foglie in tonico o tè, sebbene la pianta non sia molto consumata. La pianta è molto facile da coltivare e prospera fino alla zona quattro dell’USDA, rendendola un’aggiunta molto versatile al giardino.
La pianta è originaria dell’Europa ed è stata coltivata nei giardini greci per secoli. Molte specie si trovano anche ampiamente distribuite in Medio Oriente e alcune sono molto resistenti alla siccità a causa del loro ambiente normalmente duro. Un certo numero di piante sono chiamate “germander”, ma tutte appartengono al genere Teucrium e alcune sono esteticamente più gradevoli di altre. Il germano del bosco e il germano della parete sono due esempi comuni di germano ornamentale coltivato nei giardini.
Come altri membri della famiglia della menta, il germano ha steli squadrati ed è molto aromatico. Tende a crescere in forma arbustiva, e presenta foglie opposte dentate di colore verde scuro. Da metà a fine estate, la pianta emette steli che producono fiori dalle labbra da bianche a viola. A meno che il clima non sia molto freddo, la pianta continuerà a fiorire fino all’autunno inoltrato se viene tagliata regolarmente e le foglie rimarranno rigogliose e verdi tutto l’anno.
L’abitudine di crescita del germano tende ad allargarsi e ad andare fuori controllo a meno che la pianta non sia controllata con la potatura. Fortunatamente, il germander si modella molto bene e molte persone lo usano per formare bordi e siepi proprio per questo motivo. Può essere utilizzato anche nei giardini di nodi vecchio stile, poiché si afferma molto rapidamente e sembra molto piacevole indipendentemente dal fatto che sia in fiore o meno. Altre piante nel giardino possono essere coordinate con il colore dei fiori, se lo si desidera, oppure i fiori possono essere tagliati via prima che sboccino se si desidera più vegetazione.
Molti giardinieri amano usare il germander come bordo nei giardini delle erbe, perché ha un odore dolce e si modella bene. Può anche essere usato come erba commestibile o medicinale, anche se può diventare tossico a grandi dosi. Germander ha una lunga storia nel trattamento della gotta e dell’aumento di peso, per esempio. Generalmente vengono utilizzate solo le foglie, lasciando intatti gli steli e i fiori. Come nel caso di qualsiasi erba medicinale, è una buona idea consultare un medico prima di assumere il germander.