Un guadagno di peso è un alimento denso di calorie progettato per aiutare ad aumentare di peso intenzionalmente. Un aumento di peso può essere utilizzato da atleti, pazienti affetti da una malattia da deperimento o disturbi della crescita, o chiunque altro desideri aumentare di peso, sia per vanità che per un altro motivo. Possono sostituire un pasto per coloro che hanno problemi a mangiare cibo normale, oppure possono fornire uno spuntino tra i pasti se si cercano calorie extra.
Gli atleti sono utilizzatori importanti di gainer di peso. Un gainer utilizzato dagli atleti normalmente è ricco di proteine per aiutare lo sviluppo muscolare. Il muscolo è più denso del grasso, brucia più calorie e fornisce la forza necessaria per i movimenti veloci e potenti richiesti da molti sport. Alcuni prodotti per l’aumento di peso utilizzati dagli atleti sono anche caricati con carboidrati e zuccheri per aiutare nel processo di costruzione muscolare e per fornire energia per le prestazioni sportive.
Il gainer atletico si presenta in molte forme. La maggior parte degli atleti sceglie una polvere a base di proteine del siero di latte che viene mescolata con acqua o latte per creare una bevanda ricca di calorie. Ci sono anche bevande premiscelate vendute in porzioni individuali e snack ipercalorici simili a caramelle o barrette di cereali. Queste bevande e barrette sono disponibili in una varietà di sapori per renderle più appetibili, perché sono spesso considerate blande o addirittura offensive.
L’aumento di peso viene utilizzato anche da coloro che soffrono di malattie che causano una perdita di peso. I malati di cancro in genere hanno difficoltà a mantenere il peso durante le terapie per curare la malattia e possono integrare la loro dieta normale con snack o pasti preconfezionati progettati per aiutarli ad aumentare di peso. Questi tipi di integratori normalmente contengono un rapporto più elevato tra carboidrati e proteine rispetto alle loro controparti atletiche. Come i gainer atletici, sono disponibili in una varietà di forme, tra cui polvere, bevande premiscelate e barrette.
Non tutti i gainer sono preconfezionati o in polvere. Anche gli alimenti integrali possono essere utilizzati per aumentare il peso, sebbene richiedano più preparazione e pianificazione rispetto ai tipi preconfezionati. Ci sono molti cibi ad alto contenuto calorico che possono servire per aumentare il peso. I frullati di frutta contengono un’elevata quantità di calorie e zucchero. Lo yogurt in stile greco mescolato con frutti di bosco è un altro comune ingrassatore di cibi integrali.
Gli ingrassatori spesso sono un ibrido tra i tipi preconfezionati e quelli integrali. Gli atleti spesso aggiungono frutta come banane o bacche, insieme a cioccolato o burro di arachidi alle loro bevande proteiche di siero di latte. Ulteriori calorie e fibre possono essere aggiunte anche ai frullati di frutta attraverso l’aggiunta di farina d’avena o yogurt.
Sebbene non sia così comune come l’aumento di peso per motivi atletici o di salute, ci sono quelli che scelgono di aumentare di peso per motivi di vanità. Ci sono culture che apprezzano l’aspetto di persone robuste e ci sono persino linee di vestiti su misura per questo. Allo stesso modo, i ragazzi adolescenti spesso si sentono troppo magri e possono tentare di aumentare di peso anche se non partecipano all’atletica.