Haworthia è un genere di oltre 60 specie di erbe succulente provenienti dall’Africa meridionale che prendono il nome dal botanico britannico del XIX secolo Adrian Hardy Haworth. Una delle caratteristiche distintive del genere vegetale è che le foglie formano rosette, a volte rettangolari anziché circolari, man mano che crescono. Queste piante sono talvolta elencate come appartenenti alla famiglia delle Liliaceae, o giglio, e altre volte elencate come famiglia delle Asphodelaceae. La famiglia dei gigli era una grande famiglia divisa in gruppi più piccoli; Asphodelaceae è una delle famiglie più recenti. Alcuni riferimenti più antichi per alcune delle piante di haworthia includono Liliaceae nel nome.
Le piante di haworthia, a volte chiamate cactus stellari o piante di verruca, hanno generalmente foglie spesse, come la maggior parte delle piante grasse. Generalmente, le foglie possono avere tubercoli o noduli, macchie, vene o bordi bianchi, crema o rossi. Le foglie possono anche essere variegate in qualsiasi combinazione di verde, bianco o crema, giallo o sfumature di rosso. Le foglie possono essere appuntite o tozze e piatte, a seconda della specie. Alcune piante di haworthia simili all’erba hanno foglie lunghe e sottili.
I coltivatori a volte la chiamano “pianta finestra” perché le foglie hanno spesso aree traslucide. Per sopravvivere alla forte luce solare, le piante di haworthia selvatiche di solito sono immerse in sabbia o terreno sabbioso con solo le punte traslucide delle foglie sopra il suolo. La pianta sviluppa un gambo di fiore che ha fiori poco appariscenti, che di solito sono simili a giglio. I fiori possono essere bianchi, verdi, striati di rosa o lavanda pallida.
Una delle piante di haworthia che i giardinieri spesso allevano è la pianta zebra. Questo in realtà si riferisce a due piante: Asphodelaceae h. attenuata e Liliaceae h. fasciata. Le sue foglie verde scuro hanno perline bianche che si collegano per formare bande o strisce. Le foglie crescono in una rosetta eretta e sottile di foglie che si assottigliano verso l’interno. Come molte piante, i giardinieri generalmente allevano la pianta zebra all’aperto nei climi più caldi e all’interno come pianta d’appartamento nei climi più freddi.
Molte diverse specie di haworthia hanno una varietà di caratteristiche fogliari. Uno di questi è la pianta popolare è H. cymbiformis, che ha foglie spesse e verde chiaro che sono trasparenti sulle punte. Le foglie piatte e tozze di H. truncata ne fanno una popolare pianta d’appartamento e esemplare da giardino dove il clima lo consente. Al contrario, l’H. blackburniae ha foglie lunghe e sottili.
Le piante di Haworthia hanno generalmente bisogno di terreno sabbioso, calore, umidità adeguata e ampia luce solare. Cocciniglie e moscerini dei funghi possono attaccarli se coltivati come piante d’appartamento. Se un giardiniere vede moscerini dei funghi, dovrebbe ridurre il programma di irrigazione e trattare il terreno con un insetticida suggerito da un orticoltore. A volte coprire il terreno con ghiaia delle dimensioni di un pisello aiuterà a scoraggiare i moscerini. I giardinieri in genere combattono le cocciniglie con insetticidi sistemici.