La lavanda, o Lavandula, è un’erba della famiglia della menta che viene utilizzata principalmente per la sua fragranza in giardino e nei prodotti per la cura della persona, ma trova spazio anche nell’uso culinario. Le diverse varietà sono talvolta classificate come lavanda inglese, francese, italiana e spagnola.
Coltivazione
Questa pianta raggiunge un’altezza da uno a tre piedi (da 30 a 90 cm). I suoi fiori di colore dal blu al lilla sbocciano da luglio a settembre. Fa meglio in terreno leggero e con molto sole, e può essere facilmente coltivato da seme, o da talee o piantine. Per essiccare, raccogli i boccioli appena aperti e spargili in un luogo buio e ben ventilato.
Usi culinari
La lavanda era considerata caratteristica solo della cucina provenzale ed è inclusa come uno dei costituenti delle erbe di Provenza, insieme a cerfoglio, maggiorana, rosmarino, santoreggia, dragoncello, timo e talvolta finocchio. I cuochi innovativi hanno recentemente esteso la sua portata in cucina. Può essere utilizzato per preparare molti diversi tipi di dessert e altri dolci, tra cui gelatine, limonata, crème brûlée, gelato e biscotti. Può essere utilizzato anche in piatti salati, come condimento per insalate, crostate al formaggio di capra e come condimento per pollame.
altri usi
All’esterno della cucina, può essere usato per profumare biancheria e vestiti in bustine, pomander e altre composizioni essiccate. Come profumo d’aria generale, è disponibile anche come incenso. L’olio di lavanda è anche usato come ingrediente di fragranza in shampoo, gel per capelli, sapone, bagnoschiuma, sali da bagno, profumo e altri prodotti. È anche usato come antisettico.
Precauzioni
È importante contrassegnare chiaramente la lavanda culinaria e non sostituire i prodotti per la cura personale o altri prodotti alla lavanda nelle ricette. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che l’uso ripetuto di prodotti contenenti lavanda o olio di melaleuca può interferire con i livelli ormonali nel corpo. In particolare, si ritiene che la lavanda possa inibire gli androgeni e imitare gli estrogeni nel corpo, portando potenzialmente a condizioni come la ginecomastia negli uomini. Per questo motivo è stato raccomandato ai ragazzi e agli uomini di evitare i prodotti alla lavanda. Gli esperti ritengono che non ci siano effetti a lungo termine fintanto che si interrompe l’uso di tali prodotti. Si prega di verificare con un professionista della salute per eventuali dubbi.
History
Il nome lavanda deriva dal latino lavare, che significa “lavare”. I romani usavano questa pianta per profumare i loro bagni e ne scoprirono anche le proprietà medicinali. Lo introdussero in Gran Bretagna durante i loro primi tempi lì. Si dice che questa filastrocca, stampata per la prima volta alla fine del XVII secolo, faccia riferimento alla coltivazione di questa erba vicino a Londra all’epoca:
blu lavanda,
Dilly, Dilly,
Il verde della lavanda.
Quando sarò re,
Dilly, Dilly,
Sarai regina.