Il balsamo per la pelle è una sostanza più dura di un gel o di una lozione, ma più morbida di una cera. Di solito è traslucido e leggermente grasso. La maggior parte dei tipi di balsamo per la pelle non sono pensati per l’uso quotidiano. Invece, sono pensati per trattare condizioni cutanee temporanee o ricorrenti cronicamente. Oltre a curare questi disturbi, la maggior parte dei balsami sono anche formulati per lenire la zona irritata, dando sollievo al paziente con tempi di guarigione più rapidi. Esistono diversi tipi di balsami per la pelle, comprese le versioni da prescrizione, commerciali e fatte in casa.
I balsami per la prescrizione della pelle sono generalmente raccomandati quando un paziente ha una grave infezione o condizione. La psoriasi, l’eczema, la rosacea, le ustioni e le cicatrici gravi possono essere tutte trattate con balsamo per la pelle su prescrizione. Molti di questi tipi di balsami contengono quantità molto concentrate di farmaci e devono essere utilizzati solo come prescritto da un medico. Alcuni contengono anche tracce di argento, in particolare le formule per il trattamento della pelle irritata o con vesciche. Questi balsami per la pelle di solito vengono in tubi di metallo con la prescrizione stampata all’esterno.
I tipi di balsamo per la pelle più comunemente disponibili si presentano sotto forma di balsamo per le labbra. Questi lubrificanti a base di cera presumibilmente curano le labbra screpolate, secche e irritate. Tali prodotti contengono solo una lieve quantità di medicinali, il che li rende legali per la vendita fuori borsa.
Altri tipi di balsamo per la pelle commerciale possono includere piccole vasche di trattamenti lenitivi per gomiti, ginocchia, piedi e mani asciutti. In genere, questi tipi contengono poco o nessun farmaco. Sono solo idratanti sotto forma di oli e alcoli grassi miscelati in cera. Molti di questi prodotti contengono anche colori e profumi artificiali per renderli più attraenti per i consumatori. Alcuni balsami per la pelle commerciali contengono anche estratti di piante ed erbe, come il rosmarino e il neem, in particolare quelli venduti nei negozi specializzati.
Sebbene molti balsami per la pelle commerciali contengano erbe e alcuni siano persino biologici e privi di sostanze chimiche, i balsami fatti in casa si adattano più spesso a questa descrizione. Gli erboristi e coloro che sono interessati ai prodotti naturali per la cura della pelle possono scegliere di creare il proprio balsamo per la pelle, personalizzandolo in base alle proprie esigenze specifiche. Queste ricette di solito iniziano con cera d’api pura, un prodotto naturalmente morbido e idratante. Il produttore fonde la cera in una doppia caldaia o in un forno a microonde.
Successivamente, il produttore mescola gli additivi, che impediscono al balsamo della pelle di diventare troppo difficile da diffondere sulla pelle. Questi possono essere oli ammorbidenti o estratti di piante. Alcune ricette richiedono anche erbe secche sbriciolate. Ad alcuni piace persino aggiungere miele o latte in polvere secco. Questi balsami fatti in casa vengono generalmente utilizzati per lenire la pelle secca causata dal clima invernale.