Il cemento verde ha due significati. Il termine si riferisce più spesso al calcestruzzo che non ha attraversato il processo di maturazione per cui diventa un materiale da costruzione indurito e resistente utilizzato in tutto il mondo. Più recentemente, il termine calcestruzzo verde è diventato un riferimento a nuovi tipi di calcestruzzo e prodotti in calcestruzzo progettati per essere rispettosi dell’ambiente.
Sabbia, roccia, cemento Portland e acqua sono i soliti ingredienti del calcestruzzo standard. La resistenza del calcestruzzo è determinata dai rapporti, o dal mix design, di questi componenti e può variare notevolmente. Il calcestruzzo si indurisce a seguito di una reazione chimica tra l’acqua e il cemento nell’impasto. Ciò che molte persone considerano l’essiccazione è in realtà chiamato indurimento.
Il processo di indurimento produce calore, che può far sì che il calcestruzzo rilasci la sua umidità troppo rapidamente e si traduca in un prodotto di qualità inferiore. Il calcestruzzo appena gettato deve essere protetto per evitare che si asciughi troppo rapidamente. Spesso i lati e il fondo del calcestruzzo sono protetti da casseforme e dalla superficie su cui è stato versato, ma la parte superiore deve essere coperta da un foglio di plastica, uno strato di plastica spray o la tradizionale tela, che viene mantenuta umida fino al completamento della polimerizzazione. In genere, la stagionatura del calcestruzzo richiede sette giorni.
Il calcestruzzo può indurire o diventare duro al tatto in breve tempo. Il traffico pedonale è generalmente sicuro entro tre o quattro ore. Il calcestruzzo è generalmente considerato verde per un giorno o due. Durante questo periodo verde, i giunti possono essere tagliati e le forme possono essere facilmente rimosse. Dopo una settimana, può essere consentito il traffico automobilistico leggero e, dopo un mese, il calcestruzzo dovrebbe aver raggiunto il punto in cui è consentito il traffico pesante.
Il materiale da costruzione fabbricato più utilizzato al mondo è il cemento. Viene utilizzato per strade, ponti, edifici, piscine e parcheggi. Sfortunatamente, ha un grave inconveniente. La produzione del cemento Portland, che è un componente importante del calcestruzzo, richiede il riscaldamento del calcare e di altri elementi a temperature elevate. Questo processo rilascia quantità significative di CO2 nell’atmosfera.
Alcuni architetti, costruttori e ingegneri si orientano verso una costruzione in calcestruzzo verde ecologicamente responsabile con nuove formulazioni di calcestruzzo che aiutano a conservare le risorse non rinnovabili e riducono il problema delle emissioni di CO2. Un altro vantaggio dei prodotti in calcestruzzo verde è che sono realizzati con prodotti industriali riciclati che altrimenti sarebbero andati in discarica. Il professore di Stanford Brent Constantz afferma di aver inventato un cemento verde che eliminerà del tutto il problema. Constantz afferma che il suo nuovo processo non genera CO2 e riduce le emissioni dell’impianto intrappolando CO2 nel cemento.