Il carcinoma epiteliale è un tipo di cancro che colpisce l’epitelio, che è un tessuto che riveste gli organi del corpo. Può anche essere indicato semplicemente come carcinoma, poiché questo particolare termine medico è usato per descrivere un tipo di cancro che coinvolge le cellule epiteliali. Attraverso le sue varie incarnazioni, è uno dei tumori più pervasivi esistenti. Inoltre, ha la tendenza a metastatizzare, il che significa che il cancro può diffondersi da un organo all’altro.
La forma di carcinoma epiteliale del cancro è comunemente associata alle ovaie. Questo tipo di cancro ovarico è suddiviso in cinque tipi. La forma più comune è il cancro ovarico epiteliale sieroso, chiamato così perché si verifica nella membrana sierosa, che ha uno strato di cellule epiteliali. Rappresenta circa il 60 percento di tutti i tumori ovarici, motivo per cui il termine “cancro ovarico” è diventato sinonimo di tumori maligni nella membrana sierosa.
Sebbene non siano comuni come il cancro della membrana sierosa, i carcinomi epiteliali mucinosi ed endometrioidi combinati formano circa il 45% di tutti i casi di cancro ovarico. Il primo prende il nome dalla sua origine nelle membrane mucose, che è coperto dall’epitelio, mentre il secondo colpisce la membrana interna dell’utero. Forme molto più rare di carcinoma epiteliale che affliggono le ovaie comprendono l’adenocarcinoma a cellule chiare, che prende il nome dai tumori incolori che si verificano nel tessuto ghiandolare; e tumori di Brenner, noti anche come carcinoma ovarico epiteliale a cellule di transizione.
Come evidenziato dai diversi tipi di cancro delle ovaie, molti casi di carcinoma epiteliale sono specializzati in determinate aree del corpo. Ad esempio, l’adenocarcinoma a cellule chiare si concentra sul tratto genitale femminile, il che significa che può verificarsi non solo nelle ovaie, ma anche nella cervice, nell’utero e nella vagina. Il carcinoma epiteliale-mioepiteliale è un tumore del dotto salivare parotideo, con l’insorgenza più comune nelle persone anziane. Altre forme localizzate di carcinoma epiteliale comprendono l’adenocarcinoma acinare, che colpisce la prostata; carcinoma basocellulare, una forma di cancro della pelle; e adenocarcinoma gastrico, che è un termine clinico per il cancro dello stomaco.
Il carcinoma a cellule squamose, tuttavia, è noto per verificarsi in una varietà di organi e parti del corpo. Ciò include l’esofago, le labbra, i polmoni, la pelle e la vagina. La malattia prende il nome da una forma di strato epiteliale che possiede squame chiamata epitelio squamoso.
A causa delle sue molteplici forme, i sintomi del carcinoma epiteliale variano ampiamente e possono includere lesioni cutanee, urine scure e diarrea, affaticamento, perdita di peso e calo dell’appetito. La malattia è curabile se diagnosticata precocemente. I medici di solito si affidano alla chemioterapia come prima opzione di trattamento. In casi più estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.