Il cancro della pelle si verifica in fasi. Ogni fase, o stadio, determina come si è diffuso il cancro e quanto è progredita la malattia. Gli stadi del cancro della pelle vanno da 0 a IV sia per i tumori non melanoma che per quelli melanoma. I medici si affidano alle fasi del cancro per creare il miglior piano di trattamento. Viene eseguita una biopsia per dire ai medici in quale stadio cade il cancro e se si è diffuso o meno.
I tumori diversi dal melanoma, inclusi i carcinomi a cellule squamose e basocellulari, sono più comuni dei tumori del melanoma. Un cancro della pelle non melanoma è solitamente causato da una sovraesposizione alla luce solare. Le escrescenze compaiono frequentemente sulla testa, sulla schiena, sulle braccia, sul petto o sulle spalle. Le escrescenze cambiano forma, colore o dimensione.
I tumori della pelle del melanoma sono più rari. Un melanoma è anche più aggressivo. I melanomi iniziano nelle cellule della pelle che producono il pigmento, note come cellule dei melanociti. Simile ai non melanomi, questo cancro può iniziare in una talpa o verruca, ma può anche iniziare nella pelle normale.
Un cancro non melanoma viene sottoposto a biopsia e quindi classificato in uno dei cinque stadi del cancro della pelle. Quando il cancro è nell’epidermide, è lo stadio 0, noto anche come carcinoma in situ. Questo è il primo stadio del cancro della pelle.
La fase I è la seconda delle fasi del cancro della pelle. In questa fase, un tumore è evidente ma piccolo. Quando un tumore è più piccolo di 0.75 pollici (circa 1.9 cm), è classificato come stadio I. I tumori della pelle in stadio II sono determinati quando il tumore è più grande di un tumore in stadio I ma è inferiore a due pollici (circa 5 cm).
I restanti due stadi del cancro della pelle, III e IV, vengono determinati quando i medici hanno prove che il cancro si è diffuso. Se il test mostra un cancro nella cartilagine, nelle ossa, nei muscoli o nei linfonodi immediati, il cancro è in stadio III. Quando c’è il cancro nelle altre parti del corpo oltre alla pelle, viene determinato lo stadio IV.
Le fasi del cancro della pelle del melanoma sono molto più specifiche e includono fasi secondarie. Lo stadio 0 è lo stesso di un cancro non melanoma. La seconda fase, la fase I, è suddivisa in IA e IB. I tumori IA sono più piccoli di 1/16 di pollice (1 mm), situati sia nell’epidermide che nel derma superiore e non presentano ulcerazioni. I tumori IB possono trovarsi nel derma o nel tessuto sottocutaneo.
Anche i restanti tre stadi del cancro della pelle sono divisi. Ogni fase aiuta i medici a classificare un tumore in base alla sua misurazione e posizione. La classificazione aiuta anche i medici a creare un piano di trattamento più efficace con maggiori possibilità di eradicare il cancro.