Il cibo spazzatura sano è un’alternativa ai tradizionali snack e bevande trasformati ad alto contenuto calorico. Alcuni cibi spazzatura sani potrebbero ancora includere alcuni ingredienti malsani, come il cioccolato, ma in quantità minore. Altri snack salutari sono realizzati con ingredienti più sani e tecniche di preparazione meno ingrassanti, progettati per soddisfare molti diversi problemi di salute. Le persone a dieta in genere scopriranno che la maggior parte dei negozi di alimentari vende snack che vanno dal basso contenuto calorico al senza zucchero, e alcuni cibi spazzatura sani sono persino fortificati con una dose extra di vitamine.
Alcune famose aziende di snack hanno creato imitazioni più sane dei loro prodotti più popolari. Ad esempio, alcune aziende produttrici di patatine hanno sviluppato versioni al forno invece di quelle fritte in oli malsani. Ci sono anche molti snack di formaggio contrassegnati da un’etichetta a basso contenuto di grassi. I salatini a basso contenuto di sodio sono comuni e i dolcificanti artificiali spesso sostituiscono lo zucchero in alcuni dessert e caramelle. Gli acquirenti di generi alimentari a volte possono trovare versioni più salutari dei loro cibi spazzatura preferiti senza sale, biologici o privi di grassi trans. Questi snack potrebbero non essere trovati nelle solite sezioni; alcuni negozi potrebbero separare il cibo spazzatura sano nell’area degli alimenti naturali.
Le persone a dieta che cercano cibo spazzatura sano potrebbero voler cercare confezioni da 100 calorie al supermercato. Questi pacchetti scoraggiano l’eccesso di cibo dividendo gli snack in piccole porzioni. I pacchetti da 100 calorie potrebbero non offrire sempre molta nutrizione extra, ma possono rendere il conteggio delle calorie molto più semplice. Gli snack bar spesso sono disponibili anche con solo 100 calorie. Queste barrette possono anche essere potenziate per dare energia o per indurre una sensazione di pienezza.
Il cibo spazzatura sano può estendersi anche all’industria del fast food. Molti ristoranti specializzati in hamburger grassi offrono anche alternative per i loro clienti attenti alla salute. Le insalate sono preparate in quasi tutti i fast food e molti forniranno anche pane integrale per i panini. La maggior parte ha anche opzioni di dessert a basso contenuto di grassi, come i semifreddi allo yogurt. I ristoranti di cibi grassi in genere offrono anche una varietà di bibite dietetiche, alcune che pubblicizzano persino zero calorie. I clienti potrebbero voler chiedere alla cassa se è disponibile una soda senza zucchero.
Ci sono critici al movimento del cibo spazzatura sano. Alcuni scettici credono che etichettare il cibo spazzatura come salutare sia solo uno stratagemma di marketing. Potrebbero affermare che il cibo spazzatura sano è più salutare dell’alternativa, ma potrebbe comunque portare a mangiare troppo e ad altre abitudini malsane. Un sacchetto di patatine che afferma di avere un basso contenuto di sodio potrebbe avere meno sale rispetto alle patatine normali, ma ciò non significa necessariamente che non sia ancora ricoperto da troppo sale, o che possa essere ricco di calorie o grassi. Gli acquirenti attenti potrebbero voler controllare le informazioni nutrizionali di ciascun articolo per prendere una decisione informata sulla salubrità di uno spuntino specifico.