Il termine latino consensus ad idem, “accordo delle menti”, è usato per descrivere una situazione in cui le persone comprendono appieno un contratto e il loro ruolo in esso. Il consenso o l’accordo su un contratto è considerato una condizione necessaria di un contratto valido in molti ordinamenti giuridici, con l’argomento che le persone che non sono a conoscenza o non capiscono un contratto non possono essere ritenute responsabili per esso. In un contratto scritto, la presenza di clausole che precisino le specificità del contratto è utilizzata per dimostrare che è stato raggiunto un consenso ad idem durante lo sviluppo del contratto, poiché chiunque lo firmi dovrebbe aver letto e compreso i termini.
Quando le persone sviluppano un contratto, un’offerta viene estesa e accettata e i termini dell’offerta vengono elaborati. Questa è la fase in cui entra in gioco il consenso ad idem, poiché le parti del contratto discutono le specifiche e i dettagli e si concentrano sullo sviluppo di un contratto di cui tutte sono soddisfatte. Il contratto deve contenere un corrispettivo adeguato, qualcosa di valore scambiato da tutte le parti, e deve essere dimostrata la capacità di consenso. La qualificazione finale necessaria per la legalità è la legalità del contratto stesso; le altre condizioni possono essere soddisfatte, ma se il contratto è per qualcosa di illegale, non può stare in tribunale.
Il concetto di consenso ad idem è stato a volte controverso. Molte persone non leggono attentamente i contratti quando li firmano e non capiscono i concetti a cui stanno firmando. Questi individui possono sostenere di non aver compreso appieno il contratto quando è stato firmato e non possono essere ritenuti responsabili per eventuali violazioni. Tuttavia, la firma di un contratto si presume anche nella comunità legale per indicare che qualcuno ha letto, compreso e rinegoziato eventuali condizioni sfavorevoli, quindi questa difesa potrebbe non essere accettata.
Le persone coinvolte in transazioni che coinvolgono un contratto dovrebbero cercare un consenso ad idem per assicurarsi di capire cosa ci si aspetta da loro e allo stesso tempo conoscere i loro diritti legali in relazione alle altre parti del contratto. Se un contratto è difficile da capire, si può chiedere consiglio a un avvocato. Le persone possono chiedere di portare a casa copie dei contratti per la revisione e possono richiedere tempo per comprendere appieno un contratto prima di firmare. Situazioni coercitive in cui le persone sono incoraggiate a firmare la documentazione senza esaminarla completamente possono violare le condizioni di legalità in alcune giurisdizioni.