Il processo di copyright prevede tre cose: un modulo di domanda compilato, una tassa di deposito e una copia dell’opera da registrare presso l’ufficio del copyright. Ci sono due metodi principali per depositare il diritto d’autore. Il primo utilizza un modulo online e l’altro è l’invio di moduli cartacei. I moduli online sono il metodo preferito e più comune, nonché il più vantaggioso per il compilatore.
L’utilizzo del modulo online per passare attraverso il processo di copyright può offrire al compilatore numerosi vantaggi. Innanzitutto, in genere è prevista una tariffa di deposito inferiore e un tempo di elaborazione più rapido. Consente inoltre a chiunque richieda un copyright la possibilità di monitorare lo stato online e garantire il pagamento tramite carta di credito o di debito, nonché caricare la copia dell’opera da registrare direttamente presso l’ufficio del copyright.
Ci sono specifiche sulla copia dell’opera da depositare presso l’ufficio del copyright, chiamato “deposito”. Se l’opera non è stata pubblicata, di norma deve essere depositata una copia completa o una registrazione. Qualsiasi opera pubblicata in genere deve avere due copie o registrazioni depositate con la registrazione del copyright.
Ci sono alcuni casi nel processo di copyright in cui un deposito ha requisiti speciali. Un deposito cinematografico di solito deve avere una copia completa del film e una descrizione scritta separata del suo contenuto, come una sinossi. Qualsiasi opera pubblicata esclusivamente come registrazione generalmente deve essere depositata come registrazione completa. Qualsiasi programma per computer depositato in genere deve essere sotto forma di una copia delle prime 25 e delle ultime 25 pagine del codice sorgente. Infine, se l’opera è in forma di compact disc (CD), il deposito deve essere solitamente sotto forma di una copia del CD e degli eventuali manuali di accompagnamento.
Il processo di copyright termina dopo che l’ufficio del copyright riceve tutti i materiali necessari in una forma che ritiene accettabile. Se la domanda è stata presentata online, il depositante riceverà un’e-mail che lo informa che la domanda è stata ricevuta. Se è stata presentata una domanda cartacea, il depositante non riceverà una notifica di ricezione. In entrambi i casi, il richiedente riceverà una lettera, una telefonata o un’e-mail se sono necessarie ulteriori informazioni o se la domanda è stata respinta. Se la domanda di copyright del depositante viene accettata, riceverà un certificato di registrazione che indica che l’opera è stata protetta da copyright.