Il bridge a contratto, più spesso chiamato semplicemente bridge, è un tipo di gioco di carte giocato da quattro persone che utilizzano un normale mazzo da 52 carte. Il gioco è una misura di abilità oltre che di possibilità. Il bridge a contratto è abbastanza simile ad altri giochi di carte di presa, con la differenza più notevole che la mano di un giocatore viene visualizzata a faccia in su sul tavolo per essere utilizzata come “manichino” per il gioco.
Per giocare a bridge a contratto, i giocatori devono dividersi in partnership di due persone. I quattro giocatori si siedono quindi attorno al tavolo da gioco, con i partner direttamente uno di fronte all’altro e spesso indicati come Nord, Ovest, Est e Sud per tutta la durata del gioco. Un gioco di bridge consiste in diverse mani, con l’obiettivo di ciascuno di raggiungere il punteggio più alto possibile con le carte che ti vengono date. I punteggi sono calcolati in base al numero di prese dichiarate nell’asta e al numero di prese effettuate durante il gioco. Il mazziere distribuisce le carte e fa le offerte per primo.
Le regole esatte e il sistema di punteggio utilizzati per il bridge contrattuale sono standardizzati dall’organizzazione internazionale nota come World Bridge Federation. Questa organizzazione pubblica regolarmente una guida nota come Laws of Duplicate Contract Bridge. È una preziosa guida di riferimento per i direttori di torneo e per coloro che aspirano a migliorare la propria padronanza del gioco.
Il bridge a contratto è un gioco con una ricca storia. Si dice che il nome bridge sia una pronuncia inglese di un gioco chiamato Biritch, noto anche come Russian Whist. Il più antico libro di regole Biritch conosciuto risale al 1886. Sebbene il libro descriva molte delle regole utilizzate oggi nel bridge a contratto, il sistema di punteggio utilizzato nel gioco moderno è il risultato delle modifiche apportate al gioco da Harold Stirling Vanderbilt.
Uno dei motivi per cui il bridge a contratto continua a rimanere un passatempo popolare è che il gioco può essere giocato in tornei con un numero molto elevato di giocatori. Ci sono gare organizzate in piccoli club locali, così come grandi eventi come le Olimpiadi e i Campionati del Mondo.
In una certa misura, lo sviluppo della moderna tecnologia informatica ha influenzato il modo in cui i giocatori si divertono con il bridge a contratto. Se hai difficoltà a trovare un avversario adatto a livello locale, sono disponibili numerose risorse per giocare a bridge su Internet. Alcuni sono gratuiti e si rivolgono a giocatori di livello principiante, mentre i servizi di bridge in abbonamento a pagamento di solito attirano una clientela molto più esperta.