Il Roller Derby è uno sport di contatto giocato da squadre professionistiche e da squadre amatoriali. Si è trasformato principalmente in uno sport per giocatrici. Le regole variano a seconda dei campionati, ma di solito due squadre di cinque giocatori ciascuna pattinano in senso antiorario su una pista sottile. Le due posizioni in Roller Derby sono bloccanti e disturbatori, e i perni sono bloccanti che determinano il ritmo iniziale all’inizio del derby.
I jammer del Roller Derby cercano di superare il gruppo e il primo che lo fa è il jammer principale. Il lead jammer ha il diritto di fermare il jam, e la decisione di farlo è considerata strategica. I punti vengono assegnati quando i jammer passano attraverso il gruppo una seconda volta. I bloccanti fanno del loro meglio per fermare i disturbatori avversari, ma devono anche aiutare i propri disturbatori a muoversi nel branco facendo ciò che è noto come frustare. Frustare significa tirare o spingere i jammer e l’inceppamento termina quando viene annullato dal jammer principale o quando viene raggiunto un determinato periodo di tempo, ad esempio due minuti.
Lo stile di intrattenimento sportivo di Roller Derby ha le sue radici nel Transcontinental Roller Derby che è stato avviato dal pubblicista cinematografico Leo Seltzer nel 1935. Coppie di pattinatori hanno girato intorno a una pista in 11 ore e mezza ogni giorno per cercare di pattinare l’equivalente di approssimativamente distanza tra Los Angeles e New York City. Seltzer ha portato il suo evento in diverse città e ha addebitato l’ammissione agli spettatori. Alla fine, lo spettacolo si è trasformato nello sport che conosciamo oggi, con l’aggiunta di nuove regole e strategie.
L’International Roller Speedway, a volte chiamato Roller-Catch, iniziò a girare l’Europa e le Filippine nel 1937, due anni dopo l’evento di Seltzer. Altre squadre di roller sono nate negli anni ‘1960, ma il Roller Derby di Seltzer, poi gestito dal figlio di Leo, Jerry, dalla fine degli anni ‘1950, era l’unico che fosse mai stato veramente popolare. Durò fino al 1973 quando lo chiusero, sostenendo alti costi generali. I tentativi di riportare in vita lo sport non furono un grande successo fino all’inizio del 21° secolo, quando le squadre di Roller Derby, per lo più femminili, iniziarono a formarsi in molte città del Nord America.