Una parola latina che significa “gamba”, crus è un segmento della parte inferiore della gamba. Chiamato crura in forma plurale, è un termine anatomico che può riferirsi alla parte inferiore della gamba stessa o ad un’altra struttura del corpo che ha la forma di una gamba, come la crura del cuore e del diaframma, che sono semplicemente fasci accoppiati di cellule e fibre disposti secondo uno schema lineare. Crus può anche essere conosciuto come ghetta, un termine che è più comunemente usato al di fuori dell’anatomia per descrivere gli indumenti indossati sulla parte inferiore della gamba durante la pesca, l’escursionismo, l’arrampicata in montagna o l’equitazione. In termini generali, tuttavia, crus viene utilizzato per descrivere l’intera parte inferiore della gamba o per fare riferimento a una struttura in essa contenuta, come la tibia e le fibule.
Il gambo o la parte inferiore della gamba è progettato esclusivamente per la locomozione ed è composto da, sotto la pelle e il tessuto adiposo sottocutaneo, 13 muscoli, numerosi nervi e vasi sanguigni della gamba e del piede e due grandi ossa lunghe, la tibia e il perone. Essendo la più grande delle due, la tibia assorbe una porzione più significativa del peso corporeo tra il ginocchio e la caviglia. È l’osso che si articola con il femore nella coscia – l’unico osso del corpo che è più grande della tibia – a formare l’articolazione del ginocchio, e anche con l’astragalo nel piede per formare una porzione maggioritaria dell’articolazione della caviglia. Accanto alla tibia nel crus si trova la fibula, un osso leggermente più piccolo che si attacca alla tibia alla sua estremità superiore e ad una porzione minore dell’articolazione della caviglia all’estremità inferiore.
I muscoli del crus sono classificati come appartenenti al compartimento anteriore o posteriore della gamba, compartimenti che sono divisi da una guaina di tessuto connettivo bianco nota come fascia. Ogni compartimento e i tessuti in esso contenuti sono alimentati dai propri nervi e vasi sanguigni, che scorrono lungo il lato anteriore o posteriore della gamba. Il compartimento anteriore è spesso indicato come lo stinco e contiene il tibiale anteriore, l’estensore digitorum longus e l’estensore allucis longus, i muscoli che sollevano verso l’alto la caviglia, quattro dita più piccole e l’alluce, rispettivamente. A volte sono inclusi anche nello scompartimento anteriore i tre muscoli peronei all’esterno dello stinco, il longus, il brevis e il tertius, che aiutano a inclinare il piede verso l’esterno.
Nel compartimento posteriore della gamba, noto come il polpaccio, è composto da sette muscoli. Questi includono i grandi muscoli gastrocnemio e soleo e plantari più piccoli, che sono i riflessi plantari della caviglia, il che significa che puntano il piede verso il basso. Al di sotto di questi ci sono il popliteus, che favorisce la flessione e la rotazione del ginocchio, il flessore digitorum longus e il flessore allucis longus, che plantarplano i quattro alluci più piccoli e grandi, e il tibiale posteriore, che inclina il piede verso l’interno.
Fornitura di questi scomparti sono diversi vasi sanguigni e nervi principali, che sono responsabili del trasporto di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti della gamba e del piede. Nel compartimento anteriore del crus si trovano l’arteria tibiale anteriore e il nervo fibulare profondo, ognuno dei quali si ramifica in numerosi affluenti più piccoli. Allo stesso modo, il compartimento posteriore è fornito dall’arteria tibiale posteriore e dal nervo tibiale.