Il danno neurologico si riferisce a un ampio gruppo di disturbi in cui il sistema nervoso centrale non funziona correttamente e porta a qualche forma di problemi fisici o mentali. Il sistema nervoso centrale è formato dal cervello e dal midollo spinale. Questo tipo di disabilità, che colpisce il cervello o il midollo spinale, può avere effetti su un’ampia gamma di capacità diverse, dalle capacità motorie alla memoria. La paralisi cerebrale e la sindrome di Tourette sono due esempi comuni di danno neurologico; il primo riguarda le capacità motorie e il secondo coinvolge sia le capacità motorie che quelle linguistiche.
Non tutti i disturbi neurologici sono presenti dalla nascita. Un danno neurologico può essere acquisito a seguito di qualche forma di lesione cerebrale o del midollo spinale. Spesso i risultati sono molto simili; l’unica differenza è il modo in cui una data parte del cervello viene danneggiata.
A causa delle sue varie forme, il danno neurologico può essere classificato in molti modi diversi. L’afasia infantile, ad esempio, può essere sviluppata dalla nascita o acquisita a causa di una qualche forma di lesione cerebrale ed è principalmente coinvolta nelle abilità linguistiche e linguistiche. Un’altra classificazione, disfunzione cerebrale minima, coinvolge disturbi neurologici correlati all’apprendimento e al comportamento. Una terza classe ampia è conosciuta come disabilità di apprendimento; si tratta di disturbi legati a difficoltà di comprensione generale e di comprensione del linguaggio.
La gravità di un danno neurologico può variare notevolmente in base alla gravità del disturbo. Non tutti i disturbi che coinvolgono la cognizione, ad esempio, sono uguali. Alcuni individui possiedono capacità di ragionamento e memoria paragonabili ai loro coetanei ma soffrono alcune difficoltà in situazioni nuove. Altri, invece, non sono in grado di impegnarsi anche nelle attività più semplici senza aiuto e supervisione perché mancano della memoria e delle capacità di ragionamento necessarie per essere funzionali nella vita di tutti i giorni.
Alcune forme di danno neurologico sono state trattate attraverso una varietà di mezzi diversi con vari gradi di successo. Alcuni individui neurologicamente compromessi sono in grado di ottenere un certo livello di funzionalità attraverso varie forme di terapia, come la logopedia e la terapia fisica. I farmaci possono, in alcuni casi, aiutare le persone a superare i propri disturbi. In casi estremi, sono stati utilizzati interventi chirurgici al cervello per aggirare i problemi neurologici. Ciò è particolarmente vero per gli individui che hanno subito danni cerebrali; in alcuni casi, le lesioni subite possono essere riparate senza troppe difficoltà.