La febbre postpartum si verifica in qualsiasi momento nelle prime sei settimane dopo il parto e può indicare condizioni di salute benigne o estremamente gravi. Il più delle volte si verifica nelle prime due settimane dopo la nascita di un bambino, la febbre non deve essere molto alta per suggerire problemi seri e la sua presenza è sempre motivo per contattare un medico. Sebbene sia possibile che la febbre significhi molto poco dal punto di vista medico, può essere indicativa di infezioni che peggioreranno o di condizioni come la trombosi venosa profonda, che causa la coagulazione del sangue nelle gambe e il rischio pericoloso di embolia polmonare.
Ci sono diverse cause principali della febbre postpartum. Questi includono l’infezione, che potrebbe interessare l’utero, la vescica, le ferite chirurgiche o il seno. Durante il travaglio, la contaminazione batterica può colpire l’utero, la vescica o le ferite chirurgiche e creare infezioni. L’infezione al seno è solitamente mastite o blocco in uno o più dotti lattiferi. Ciò si verifica frequentemente pochi giorni dopo l’inizio dell’allattamento al seno, sebbene possa verificarsi anche dopo il periodo postpartum.
I disturbi della coagulazione del sangue possono anche causare febbre e la trombosi venosa profonda è più comune, in cui si formano coaguli nelle vene profonde delle gambe. Una rara malattia correlata che provoca febbre è la tromboflebite venosa pelvica settica, in cui si formano coaguli di sangue nei vasi sanguigni pelvici. Di solito è accompagnato da dolore pelvico estremo e mancanza di respiro e richiede un trattamento con fluidificanti del sangue e antibiotici.
Altre potenziali cause di febbre postpartum sono condizioni come il collasso del polmone, chiamato atelettasia. Questo viene trattato con esercizi per ripristinare la funzione polmonare. La febbre potrebbe essere secondaria al periodo postpartum, invece di essere un risultato diretto. Non è raro avere un raffreddore o un’influenza durante le prime settimane dopo la gravidanza, anche se le donne dovrebbero cercare assistenza medica per escludere l’infezione e ottenere consigli su come prendersi cura di un neonato mentre è malato.
In genere, le donne che subiscono un parto naturale e non chirurgico non hanno un rischio molto elevato di febbre. Circa l’1% delle donne che partoriscono per via vaginale sviluppa febbre postpartum, sebbene questa cifra sia alquanto discutibile, soprattutto in relazione allo sviluppo della mastite. Sembra esserci un tasso molto più alto di complicazioni dopo la nascita con taglio cesareo o cesareo. Fino al 30% delle donne può sviluppare infezioni o condizioni che provocano febbre.
Anche quando il rischio è basso, qualsiasi evidenza di febbre è un segnale di avvertimento e un suggerimento di problemi di salute potenzialmente gravi. Durante il loro rilascio dall’ospedale, le donne dovrebbero ricevere istruzioni su quando contattare i loro medici. Se hanno perso queste istruzioni, o non le ricordano, la linea guida di base è questa: la febbre postpartum, anche se bassa, ha bisogno di cure mediche immediate. Per lo meno, le donne dovrebbero chiamare i loro medici per determinare quale trattamento medico dovrebbero cercare.