Il filo smaltato viene spesso utilizzato in magneti, altoparlanti e motori elettrici. Al posto di un rivestimento in plastica o gomma, questo filo è semplicemente verniciato con un rivestimento protettivo che spesso funge anche da rivestimento di flusso. Ciò elimina la necessità di spellare il filo dal rivestimento prima di saldarlo. Il tipo di smalto, così come il suo spessore, è usato per designare il grado di uno, due o tre, dove tre è il più alto grado di proprietà isolanti. I fili di rame e di alluminio possono essere entrambi smaltati, così come i fili tondi e rettangolari che vengono spesso utilizzati negli avvolgimenti dei motori per sfruttare al meglio lo spazio limitato.
Resine di poliuretano, poliammide o poliestere vengono utilizzate per rivestire il filo invece della vernice, come potrebbe suggerire il nome. Questo rivestimento, sebbene isolante, ha spesso una sensazione appiccicosa quando viene toccato. Il rivestimento è resistente al calore e all’alta tensione e lo spessore del filo è direttamente correlato allo spessore del rivestimento smaltato applicato. Non è raro che il filo smaltato venga utilizzato all’interno dei trasformatori a causa della sua elevata temperatura nominale. Il rivestimento utilizzato sul filo più recente è un prodotto simile al flusso che può essere saldato senza richiedere la rimozione dello smalto.
Alcuni fili più vecchi di questo tipo non hanno il rivestimento simile al flusso, quindi gli utenti dovrebbero pulirli prima della saldatura. Questo può essere ottenuto levigando lo smalto dal filo con carta vetrata. La maggior parte del filo smaltato è di colore rosso, verde o brunastro, con il colore associato solo al tipo di rivestimento che il filo ha. In genere non c’è alcun significato nel colore del rivestimento del filo per quanto riguarda la resistenza al calore, il tipo di filo o l’uso previsto.
La classificazione del filo smaltato si basa sul calore o sulla temperatura e sulla durata prevista del filo a una data temperatura. I valori nominali di temperatura tipici si basano su una durata di servizio di 20,000 ore a una data temperatura, con un aumento della durata per il funzionamento a una temperatura inferiore. La forma più comune è rotonda, ma il filo a forma di rettangolo è comunemente usato nei motori elettrici dove lo spazio è prezioso: può essere avvolto più strettamente e con meno spazio tra gli avvolgimenti. Ciò consente l’utilizzo più efficiente dello spazio disponibile all’interno delle casse motore.