Un alimentatore a grembiule è una grande macchina che trasporta materiali attraverso le parti di un processo produttivo o industriale. Queste macchine assomigliano a nastri trasportatori corti e possono anche essere conosciute come alimentatori di lastre o trasportatori a grembiule. Le macchine alimentatrici a grembiule consentono agli ingegneri e ai responsabili di processo di controllare automaticamente il volume dei materiali aggiunti a un processo e di regolare la velocità con cui questi materiali vengono aggiunti.
I produttori costruiscono mangiatoie a grembiule con materiali pesanti e durevoli come l’acciaio. La macchina deve essere in grado di supportare materiali grandi e voluminosi come rocce, che possono avere bordi frastagliati. Per sopportare il peso elevato di questi tipi di materiali, la parte a cinghia dell’alimentatore a grembiule è costituita da vassoi o padelle di acciaio di grosso spessore. Le catene lungo entrambe le estremità dell’alimentatore aiutano a spostare i vassoi lungo l’area del trasportatore e sono azionate da un motore o motore industriale.
Le macchine per l’alimentazione del grembiule si trovano nelle attività minerarie, nelle fabbriche e negli impianti di betonaggio. Nell’estrazione mineraria, l’alimentatore a grembiule trasporta rocce e minerali per la frantumazione o l’ulteriore lavorazione. In una fabbrica, queste macchine possono essere utilizzate per aggiungere ingredienti a un alimento o altra miscela. A causa del loro design resistente, i nastri trasportatori sono anche una scelta popolare per il trasporto di calcestruzzo e pietra per la frantumazione, il riciclaggio o la miscelazione.
I materiali che verranno trasportati dall’alimentatore a grembiule sono tenuti in una grande tramoggia sopra un’estremità del nastro. La quantità di materiale che raggiunge l’alimentatore è determinata dalla distanza tra questa tramoggia e la parte superiore dell’alimentatore. Se i due sono posizionati vicini, solo un piccolo volume di materiali può raggiungere la cintura in un dato momento. Quando la tramoggia viene posizionata più lontano, i materiali si riversano sul nastro più rapidamente per accelerare il processo di alimentazione.
Man mano che la tramoggia deposita i materiali sull’alimentatore a piastre, le vaschette metalliche che compongono il nastro si spostano orizzontalmente come un nastro trasportatore. Quando i vassoi raggiungono la fine del nastro, scaricano o alimentano i materiali in un’altra nave. Può trattarsi di un grande bidone, di una selezionatrice, di una smerigliatrice o di qualsiasi altro recipiente necessario per completare il processo specificato. Gli operatori possono regolare la velocità del nastro per accelerare o rallentare il processo di produzione secondo necessità. Gli operatori possono anche fermare il nastro per mettere in pausa l’alimentazione e apportare le modifiche necessarie.
Le macchine per l’alimentazione del grembiule non possono essere utilizzate in applicazioni in cui è richiesta un’alimentazione e una misurazione precise. Ad esempio, non possono essere utilizzati per mescolare ingredienti sensibili in un rapporto esatto per produrre cibo, medicine o cosmetici. Inoltre, non sono progettati per contenere la maggior parte dei liquidi e richiedono modifiche prima di poter trasportare i fluidi in modo efficace.