Il forame di Monro, o forame di Monro, è un termine usato per il forame interventricolare, che prende il nome dalla sua posizione nel cervello. Collega i lati destro e sinistro dei ventricoli laterali ed è responsabile per consentire al liquido cerebrospinale (CSF) di entrare nel terzo ventricolo. La parola “forame” si riferisce ad un’apertura, passaggio o canale nel corpo strumentale nel collegare i vasi, i nervi o i muscoli del corpo. Poiché ci sono più di una di queste aperture, un termine più accurato e inclusivo da usare sarebbe il plurale di “forame”, che è “foramina”. Ciò si traduce nella “foramina di Monro” o foramina interventricolare.
Questa particolare coppia di aperture a forma di mezzaluna prende il nome dal medico scozzese Alexander Monro. Sebbene l’anatomista francese Raymond Vieussens avesse identificato i forami interventricolari del cervello circa un secolo prima di lui, Monro è considerato il primo a descriverli. Ha pubblicato le sue scoperte nella sua pubblicazione del 1783, Osservazioni sulla struttura e le funzioni del sistema nervoso.
Il forame di Monro si trova ai lati destro e sinistro dei ventricoli laterali. Le aperture collegano queste camere con il terzo ventricolo nella linea mediana del cervello. Pertanto, i ventricoli laterali fiancheggiano il terzo ventricolo e queste strutture formano le parti principali del sistema ventricolare del cervello. Ogni forame è delimitato da un fascio fibroso chiamato fornix e da una massa di materia grigia chiamata talamo.
Collegando queste parti del cervello, ciascun forame di Monro consente al CSF che i ventricoli laterali producono di entrare nel terzo ventricolo. Da lì, questo fluido limpido e incolore si diffonde al resto del sistema ventricolare. Il CSF è necessario per proteggere il cervello. Una produzione in eccesso del fluido, tuttavia, può portare all’idrocefalo, o “acqua sul cervello”. Anche il foramina è contenuto nel plesso coroideo, che produce il liquido cerebrospinale.
La frase “forame di Monro” è particolarmente cruciale nel distinguerlo da un altro tipo di forame interventricolare. Il campo dell’embriologia ha anche un forame interventricolare, che è un’apertura che si verifica per un certo periodo di tempo tra i ventricoli ancora in via di sviluppo del cuore o le camere inferiori. Viene creato quando il setto interventricolare lascia un’apertura durante la sua separazione del cuore nei due ventricoli. Questa zona dell’organo, tuttavia, non è chiamata il forame di Monro, e c’è solo una di queste aperture al posto della coppia che caratterizza il foramina interventricolare del cervello.