Il giardinaggio biointensivo è un approccio al giardinaggio in cui le persone mirano a ottenere rendimenti elevati da piccole aree utilizzando anche pratiche progettate per arricchire e migliorare il suolo per mantenere il giardino sostenibile. Questa tecnica integra concetti di diverse scuole di pensiero sul giardinaggio, che vanno dalle pratiche utilizzate nelle culture antiche alle tecniche moderne come il giardinaggio intensivo francese. Un vantaggio del giardinaggio biointensivo è che può essere praticato in spazi di qualsiasi dimensione, consentendo alle persone con uno spazio di giardinaggio anche limitato di migliorare i raccolti.
Diversi componenti sono coinvolti nel giardinaggio biointensivo e le persone sono incoraggiate a utilizzare il sistema nel suo insieme, piuttosto che raccogliere e scegliere gli elementi da utilizzare, poiché è progettato per funzionare come un sistema completo. Si utilizzano aiuole rialzate riempite di terriccio preparato con doppio scavo per aerarlo e arricchirlo e il terreno viene ulteriormente arricchito con compost e compost tea. Le piante vengono coltivate vicine per aumentare i raccolti e anche la piantagione complementare è molto utilizzata. Ciò include la rotazione delle colture, in cui le colture vengono piantate in sequenza in un ordine progettato per arricchire il suolo, come piantare fissatori di azoto dopo le piante che riducono l’azoto e la simultanea piantagione di compagni. Ad esempio, piante come le calendule possono essere piantate insieme a verdure per tenere lontani gli insetti.
Nel giardinaggio biointensivo si crea un sistema chiuso. I prodotti di scarto per il giardino vengono reintrodotti sotto forma di compost e il giardino si autosostiene, invece di richiedere fertilizzanti supplementari e altri prodotti. La rotazione e la piantagione complementare mantengono saggiamente il terreno sano per limitare l’esaurimento del suolo causato da pratiche agricole intensive, mentre tecniche come il doppio scavo vengono utilizzate per mantenere il terreno in buone condizioni in modo che possa continuare a produrre raccolti elevati.
L’utilizzo dell’acqua è in genere ridotto con il giardinaggio biointensivo e le persone possono utilizzare tecniche per migliorare l’efficienza idrica, incluso l’utilizzo di piante adatte al clima, il riciclaggio delle acque grigie e l’adozione di altre misure per limitare lo spreco di acqua. Tecniche come l’utilizzo di piante da ombra per conservare l’acqua mantenendo il terreno fresco, l’irrigazione al mattino presto o alla sera per limitare la perdita d’acqua attraverso l’evaporazione e così via possono contribuire ad aumentare l’efficienza idrica.
La natura altamente intensiva di questo approccio richiede molto lavoro manuale da parte del giardiniere. Le attrezzature agricole meccanizzate non sono adatte a cose come i letti rialzati stretti. Pertanto, il giardinaggio biointensivo tende ad essere raccomandato per gli orti domestici e le piccole aziende agricole, dove è logisticamente possibile utilizzare il lavoro manuale per mantenere e gestire il giardino. L’aumento delle rese comporta una maggiore efficienza e maggiori profitti potenziali per i piccoli agricoltori.