Un futon giapponese è una forma tradizionale di biancheria da letto giapponese. Anche i divani che si trasformano in letti sono considerati futon giapponesi, ma differiscono notevolmente dalla forma tradizionale. I modelli di divani trasformabili sono simili ai futon in stile americano ed europeo. Un futon tradizionale è composto da tre componenti separati: lo shikibuton o sotto il futon, il kakebuton o piumoni e il makura o cuscini.
In sostanza, lo shikibuton è il materasso del futon. Sono più spesso imbottiti con ovatta. A causa della natura flessibile del cotone, un futon giapponese può essere arrotolato; questo permette di riporlo quando non viene utilizzato, aiutando a risparmiare spazio. In questo modo, un tradizionale futon giapponese può essere molto più pratico di ingombranti futon da divano che non possono essere spostati, consentendo a una stanza di avere molteplici scopi: un lavoro o una stanza per gli ospiti durante il giorno e una camera da letto di notte.
Il materasso è solitamente avvolto in shifuku – lenzuola – ed è sormontato dal kakebuton, che differisce nello spessore in base alla stagione. Durante l’inverno si può utilizzare un kakebuton in piuma pesante, mentre in estate se ne utilizzerà uno leggero. Il makura viene quindi infilato ordinatamente nella testa del futon. Un tradizionale cuscino makura è riempito con fagioli rossi o pula di grano saraceno.
Gli utenti abituali del futon giapponese spesso sono entusiasti delle meraviglie che fa per la schiena. Rispetto a un letto morbido, il pavimento duro e l’imbottitura sufficiente fornita dal futon sono spesso utili per chi ha problemi alla schiena. Tuttavia, non tutti gli utenti ne trarranno beneficio.
È importante prendersi cura dei futon tradizionali, poiché tendono ad attirare ogni tipo di polvere, acari e sporcizia se non vengono puliti regolarmente. Dopo aver lavato o utilizzato qualsiasi altro metodo di pulizia di un futon, si consiglia di lasciare asciugare il futon all’aria e alla luce del sole. Ciò consente all’umidità di evaporare, previene la muffa e uccide gli acari che potrebbero aver trovato una casa tra le coperture. Il processo di essiccazione di un futon alla luce diretta del sole è indicato come futon-hoshi.
Con la cura adeguata, un futon giapponese può durare per molti anni. Molti utenti preferiscono questo tipo di futon per i suoi vantaggi in termini di risparmio di spazio, oltre a trovarlo un modo comodo per alleviare i problemi alla schiena e dormire la notte.