Il Golden Gate Park è un parco di 1017 acri e un’area ricreativa a San Francisco, in California. Più grande del famoso Central Park di New York, il Golden Gate Park è il terzo parco più visitato degli Stati Uniti. Dal 1860, il parco è stato un rifugio per i cittadini di San Francisco e una delizia per i visitatori.
Il parco fu costruito al di fuori dei confini della città di San Francisco, sebbene successive aggiunte alla città lo circondassero presto. L’ingegnere sul campo William Hammond Hall e il suo assistente, John McLaren, hanno progettato l’area e organizzato la maggior parte della piantagione originale. Nel 1879 erano stati piantati 155,000 alberi. Per aiutare nella distribuzione dell’acqua, nel 1903 furono costruiti un paio di mulini a vento olandesi che fungevano da punti di riferimento sul bordo occidentale del parco. Di solito, l’area intorno ai mulini a vento è piantata con tulipani per replicare un’estetica olandese.
Negli anni ‘1960, il Golden Gate Park ha svolto un ruolo significativo nel movimento per la pace a San Francisco. Delimitato a est dal distretto di Haight-Ashbury, il parco è stato il sito dell’Human Be-In del 1967. Questo evento è considerato il predecessore dell’Estate dell’Amore e si concentrava su questioni di comunità, ecologia e coscienza superiore.
Le caratteristiche naturali del parco includono diversi laghi, i due più grandi sono il lago Stowe e il lago Spreckles. Su Stowe Lake, i visitatori possono noleggiare pedalò e barche a remi e farsi strada attraverso il paesaggio. Spreckles Lake è noto per le attività di modellismo di barche ed è stato modificato per aiutare gli appassionati di canottaggio.
Diverse aree del parco sono progettate come boschetti per piantumazioni specifiche. Il Rhododendron Dell è pieno di enormi piante di rododendro in fiore che sbocciano in un’esplosione di colori ogni maggio. Il giardino di Shakespeare contiene erbe e fiori citati nelle opere dello scrittore, insieme a targhe che elencano citazioni famose. Il boschetto commemorativo dell’AIDS è l’unico monumento nazionale alle vittime dell’AIDS ed è una zona tranquilla e silenziosa del parco.
Il Golden Gate Park contiene diverse importanti caratteristiche significative, molte delle quali sono considerate punti di riferimento di San Francisco. Il Japanese Tea Garden è il più antico giardino giapponese degli Stati Uniti e comprende cinque acri di sculture, ponti, stagni e una casa da tè dove gli ospiti possono gustare tè e biscotti. Il museo De Young, riaperto nel 2005 dopo lavori di ristrutturazione, ospita collezioni d’arte culturali provenienti da tutto il mondo. Alla California Academy of Sciences, i visitatori possono godersi lo Steinhart Aquarium, il Morrison Planetarium e studiare la storia naturale attraverso le numerose mostre del complesso. Il Conservatorio di fiori in vetro è uno dei più grandi al mondo e presenta un’enorme collezione di orchidee d’alta quota.
Alcune caratteristiche strane segnano il paesaggio del Golden Gate Park, in attesa del visitatore sorpreso. La cosa più insolita è la mandria di bisonti, che vive nel parco dal 1892. Alcuni non francescani credono che la mandria di bisonti americani sia un mito sulla falsariga di un jackalope, ma esistono davvero e possono essere facilmente visti su un visita al parco.
Il Golden Gate Park è gratuito per il pubblico, anche se molte delle mostre sono a pagamento. Nei fine settimana, quando i residenti locali affollano i numerosi spazi aperti e sentieri del parco, il parcheggio può essere difficile, quindi assicurati di pianificare in anticipo. Una giornata al Golden Gate Park è una parte essenziale del turismo di San Francisco e non dovrebbe mancare a nessun visitatore che desideri vivere il cuore della città.