Il guerrilla gardening è un tipo unico di azione ambientale diretta che prevede la presa in consegna di un appezzamento di terreno incolto e la sua copertura con piante vive come fiori, alberi ornamentali e piante commestibili. I giardinieri guerriglieri a volte dicono che stanno praticando “vandalismo con la natura”, poiché il giardinaggio guerrigliero è tecnicamente illegale, poiché viene praticato su terreni di proprietà privata che non appartengono ai giardinieri. Il movimento di guerriglia gardening è cresciuto in tutto l’emisfero settentrionale, con ampi capitoli attivi in Canada, Gran Bretagna e Stati Uniti.
In uno sciopero di guerriglia gardening, i giardinieri scendono su un pezzo di terra inutilizzata come un terreno vuoto, una striscia mediana o un cortile abbandonato. Piantano o seminano l’area con una varietà di specie di piante robuste che possono reggere il confronto se trascurate, per poi passare a un altro “bersaglio”. Spesso, il giardino della guerriglia può esistere pacificamente e altri giardinieri possono fermarsi di tanto in tanto per curarlo e mantenere la terra dall’aspetto piacevole.
Il giardinaggio guerriglia è praticato per una serie di motivi. Il primo è che molti attivisti considerano il degrado urbano un problema serio e hanno scoperto che piantando un giardino possono unire una comunità e incoraggiare il rispetto per il quartiere. Gli attivisti ambientali ritengono inoltre che la terra inutilizzata nelle città sia terra sprecata e dovrebbe essere utilizzata per produrre qualcosa di produttivo e bello: molti attivisti stabiliscono piantagioni di piante che possono aiutare a rimuovere le tossine dall’aria e dal suolo, fornire cibo o semplicemente abbellire un quartiere. I giardinieri incoraggiano il guerrilla gardening perché soffoca le erbacce che possono seminare in tutto un quartiere, distruggendo i giardini attivamente coltivati.
Le regole del guerrilla gardening includono il rispetto degli spazi coltivati attivamente, anche se non soddisfano alcuni punti di vista estetici. Inoltre, l’area scelta per un attacco deve essere chiaramente abbandonata. In alcune zone, i giardinieri guerriglieri cercano di seminare con specie vegetali autoctone, contribuendo all’eradicazione delle piante esotiche che distruggono l’ecosistema naturale. Di solito le squadre hanno cinque o più persone e lavorano di notte, in modo che un’area precedentemente degradata possa letteralmente fiorire durante la notte.
Le fonti di piante, semi e strumenti per il guerrilla gardening variano. I giardinieri domestici spesso contribuiscono con semi e piante in eccesso dai propri giardini, mentre alcuni giardinieri guerriglieri appartengono a collettivi cooperativi che sono disposti a contribuire finanziariamente alla causa. In alcune aree, i giardinieri della guerriglia ottengono i negozi di articoli per il giardino locali da donare e talvolta persino litigano per la loro assistenza con il trasporto di piante. Gli individui interessati ad entrare a far parte di una squadra di guerrilla gardening locale possono utilizzare il loro motore di ricerca preferito per cercare “guerrilla gardening” nella loro città.