Il karaoke è un passatempo molto popolare che consiste nel cantare il testo di una canzone accompagnato da musica di sottofondo registrata. Consente alle persone di cantare e interpretare le loro canzoni preferite senza interruzioni dal cantante originale. Il karaoke ha ottenuto una popolarità globale, con particolare successo negli Stati Uniti e in Asia.
Sebbene la tecnologia originale per cantare insieme sia nata in California, le prime macchine per cantare insieme sono state create e rese popolari in Giappone negli anni ‘1970. Le macchine originali addebitavano una piccola tassa per riprodurre una versione registrata di una canzone che poteva essere cantata in un microfono collegato da un artista. Divennero rapidamente una forma popolare di intrattenimento nelle feste e nei ristoranti di tutto il Giappone, dove la musica e il canto erano stati a lungo un accompagnamento tradizionale delle feste.
La popolarità di questa forma di intrattenimento si diffuse rapidamente in Asia e in America, portando alla creazione di bar e lounge karaoke. Questi luoghi hanno permesso a un promettente cantante di esibirsi per una folla, utilizzando sistemi audio di alta qualità per trasformare gli artisti in un vero intrattenimento musicale per l’istituzione. Coloro che hanno visitato un bar o un lounge karaoke noteranno che si tratta di un miscuglio; mentre alcuni artisti dilettanti possono scioccarti con un talento insospettato, più spesso la combinazione di alcol e audacia si tradurrà in interpretazioni orribilmente stonate. Se scegli di visitare un bar del genere, vai con senso dell’umorismo e possibilmente tappi per le orecchie per situazioni estreme.
Le macchine moderne utilizzano una varietà di tecnologie per migliorare l’esperienza degli artisti e del pubblico. Molti includeranno uno schermo per proiettare i testi per il cantante e la folla da seguire. Alcuni includono display video per rendere l’esperienza più simile a un video musicale. Nella speranza di aiutare gli artisti meno talentuosi, alcune moderne macchine professionali includono un modificatore di intonazione, che consente al cantante di mettere la musica in una gamma appropriata.
La prossima generazione di prestazioni per il karaoke si è diffusa sulle console per videogiochi. Nel 1985 è stato rilasciato il primo videogioco da cantare insieme per il sistema Nintendo Famicon. La Playstation 2 di Sony ha debuttato con Karaoke Revolution nel 2003, giudicando e assegnando punti agli artisti in base al tono, al ritmo e al grado di difficoltà abbinati. Con giochi come Rock Star e Guitar Hero, gli artisti speranzosi possono non solo cantare, ma anche suonare gli strumenti usati nelle canzoni.
Per molti negli anni ‘1980 e ‘1990, il karaoke sembrava una moda che sarebbe svanita in silenzio. Eppure l’idea originale ha capitalizzato su una fantasia comune: essere una rock star! Partecipare al karaoke consente a chiunque di vivere i propri sogni ovattati di rockeggiare come Axl Rose, catturare una stanza con uno sguardo sensuale come Fiona Apple o inviare al proprio ex un messaggio chiaro con un’interpretazione completa di “Respect” di Aretha Franklin. L’avvento della tecnologia avanzata per l’arena delle esibizioni pubbliche e il videogioco di grande successo ne assume il concetto, sembra chiaro che la moda continuerà a trattare o inorridire i clienti amanti della musica per molto tempo a venire.