Nonostante abbia di per sé un livello relativamente basso, il latte è considerato un’importante fonte di proteine, in particolare nelle culture occidentali. Il latte ad alto contenuto proteico esiste in varie forme, compreso il latte raccolto da mucche che hanno semplicemente livelli proteici più elevati, integratori di latte in polvere o altri prodotti lattiero-caseari. I prodotti lattiero-caseari trasformati come formaggio e latte contengono inoltre alti livelli di proteine.
A causa della quantità di acqua presente, il latte ha una quantità di proteine piuttosto bassa. La proteina della caseina presente nel latte, tuttavia, è considerata di alta qualità. La proteina della caseina contiene tutti gli amminoacidi essenziali. Il latte scremato e il latte intero contengono quasi la stessa quantità di proteine della caseina.
Alcuni tipi di mucche producono latte più ricco di proteine rispetto ad altri. Nel 2003, in Nuova Zelanda, sono state clonate geneticamente vacche da latte che hanno prodotto latte con livelli proteici insolitamente elevati, ad esempio. Ad animali geneticamente modificati, come queste mucche, vengono spesso somministrati ormoni della crescita. Questa è considerata una pratica controversa, poiché tali ormoni vengono spesso trasmessi attraverso l’animale e nel latte raccolto.
Una miscela di latte ad alto contenuto proteico può essere preparata a casa mescolando latte scremato, scremato o intero con un latte in polvere in polvere. Il latte in polvere contiene un’elevata quantità di proteine per oncia a causa del fatto che tutta l’acqua viene evaporata dal prodotto. Mescolandolo con il latte liquido, i livelli proteici vengono mantenuti alti senza che il prodotto liquido o secco venga diluito da nessun altro coadiuvante.
Altri prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto proteico includono formaggi e yogurt. Come il latte in polvere, gran parte dell’acqua viene rimossa dal formaggio e dallo yogurt durante la lavorazione, determinando un contenuto proteico più elevato rispetto al latte liquido. Cheddar, mozzarella, crema di formaggio e parmigiano hanno livelli di proteine relativamente bassi rispetto alla ricotta. Una porzione di ricotta, tuttavia, ha spesso un volume maggiore di una porzione di uno qualsiasi dei suddetti formaggi. La ricotta è spesso considerata un pasto in sé, in particolare se mescolata con la frutta.
Lo yogurt è tra i prodotti lattiero-caseari più salutari. Lo yogurt magro tende ad avere un livello di proteine più elevato rispetto allo yogurt intero e anche lo yogurt greco è considerato un’ottima fonte di proteine. Altri vantaggi per la salute dello yogurt includono la presenza di fermenti vivi come acidofolo e bifidus, che promuovono una sana digestione, e calcio, che si trova in tutti i prodotti lattiero-caseari.
I latticini ad alto contenuto proteico possono essere utilizzati nella pratica di una dieta ad alto contenuto proteico. Tale dieta aiuta nella costruzione della massa muscolare magra, ma può essere a scapito dell’assunzione di frutta e verdura. Poiché livelli più elevati di proteine nella dieta richiedono un maggiore fabbisogno di vitamine e minerali, si raccomanda di non trascurare una dieta equilibrata.