Il legname d’acero è il legno che proviene da uno qualsiasi degli alberi del genere Acer. Questo tipo di legname può provenire da molte specie diverse all’interno di questo genere, ma il più comune è l’Acer saccharum o acero da zucchero, comunemente noto anche come acero di roccia o acero duro. Il legname d’acero è un tipo comune di materiale da costruzione utilizzato per molte cose, come mobili, armadi e molti altri progetti di finitura. Non è comunemente usato per scopi strutturali perché è molto più prezioso per prodotti decorativi e finiti.
Qualsiasi legno fresato da una delle dozzine di specie di acero può essere definito legname di acero, ma esiste un numero limitato di specie comuni utilizzate per realizzare questo tipo di legname altamente desiderabile. Il legname di acero è generalmente diviso in due categorie principali: duro e morbido. Zucchero e aceri neri sono le fonti per il legname di acero duro. L’acero nero è anche noto come acero da zucchero nero. Questi alberi vengono raccolti principalmente nelle regioni nord-est e midwest degli Stati Uniti e queste aree rappresentano circa i due terzi di tutto il legname di acero duro prodotto.
Il legname di acero duro è molto desiderabile come soggetto per tutti i tipi di progetti di lavorazione del legno. Di solito è da marrone rossastro chiaro a marrone rossastro medio e ha una fibra che generalmente è abbastanza dritta. Il legno è molto forte, pesante e resistente alla flessione e agli urti. Deve essere asciugato bene prima dell’uso, perché ha un alto grado di ritiro man mano che si asciuga. Queste qualità lo rendono uno dei preferiti per pavimenti, armadi, impiallacciature, taglieri, blocchi e mobili.
L’acero è anche un legno popolare per la tornitura e alcuni giocatori della Major League Baseball preferiscono le mazze realizzate con questo legno versatile. Il legname di acero duro è disponibile anche in varietà rare come l’acero occhio di uccello, l’acero riccio e l’acero violino, che presentano tutte caratteristiche insolite di grana che i falegnami e i consumatori trovano particolarmente belle e desiderabili. Ad esempio, alcune auto di lusso molto costose utilizzano l’acero occhio di pernice nella costruzione di cruscotti e accenti della cabina di pilotaggio.
Il legname di acero morbido proviene da molte altre specie di acero comuni, tra cui acero argentato, acero a foglia grande, acero rosso e bosso. Questi alberi producono un legno molto simile agli aceri duri ma leggermente meno duro, forte o denso. Questi legni sono ancora considerati latifoglie, tuttavia, e sono considerevolmente più duri di molti altri tipi di legname, in particolare i pini.
La maggior parte del legname di acero tenero proviene dagli Stati Uniti orientali, ad eccezione dell’acero bigleaf, che si trova principalmente nella regione nord-occidentale degli Stati Uniti. Questi legni sono comunemente usati per applicazioni più industriali, come traversine ferroviarie, pallet, scatole e casse. Alcuni articoli di consumo come giocattoli, utensili da cucina e impiallacciature potrebbero anche essere realizzati in acero morbido.