Un lembo di Gurney è un raccordo che può migliorare le prestazioni di un profilo alare come un’ala o il cosiddetto spoiler su un veicolo. Può migliorare il rapporto tra sollevamento e resistenza per aumentare l’efficienza e le prestazioni. Tali raccordi possono essere aggiunti retroattivamente per migliorare le prestazioni delle apparecchiature esistenti, oltre a essere progettati nella progettazione di un profilo aerodinamico. Le caratteristiche del risvolto possono variare a seconda dell’applicazione.
I flap cambiano il modo in cui l’aria si comporta mentre si muove attorno e attraverso un profilo aerodinamico. Nelle gallerie del vento con fumo per rendere visibili i modelli di movimento dell’aria, il lembo di Gurney può dimostrare cosa fa mentre un profilo aerodinamico si muove attraverso lo spazio. L’apparecchiatura può aumentare la pressione su un lato di un profilo aerodinamico e controllare il flusso limite dell’aria mentre si muove attraverso la superficie per migliorare le prestazioni. Un piccolo vortice vortica attorno al risvolto per modificare la qualità del movimento dell’aria.
Questa innovazione è spesso attribuita a Dan Gurney, che ha lavorato con le auto da corsa negli anni ’70. Gurney voleva trovare un modo per migliorare le prestazioni in modo economico e ha scoperto che il montaggio di una striscia perpendicolare al profilo aerodinamico nelle sue auto poteva avere risultati sorprendenti. I suoi veicoli sono stati in grado di raggiungere velocità più elevate, in particolare dietro le curve, un’area in cui la velocità viene comunemente persa in gara perché i conducenti devono rallentare per motivi di sicurezza. Il lembo della Gurney divenne rapidamente un successo e fu aggiunto ad altri design di veicoli mentre i piloti afferrarono il concetto.
Lo stesso design di base funziona anche per alcuni velivoli, inclusi aerei ed elicotteri. Molti elicotteri utilizzano il flap della barella per controllare efficacemente il loro sollevamento, che può variare notevolmente durante il volo a causa del modo in cui l’imbarcazione si muove. I flap rendono l’elicottero più stabile ed efficiente, offrendo una serie di vantaggi ai piloti. Numerosi progettisti e sviluppatori di elicotteri utilizzano regolarmente queste apparecchiature nei loro progetti e conducono ricerche su altre misure per migliorare l’aerodinamica.
I flap di Gurney si distinguono visivamente perché sono perpendicolari, anziché essere aerodinamici nel design come nel caso di altre caratteristiche aerodinamiche. Possono essere riparati sul posto, come visto con molti disegni. Alcuni si ritraggono, proprio come le massicce alette idrauliche utilizzate sugli aerei commerciali durante il decollo e l’atterraggio. Il flap Gurney consente un maggiore controllo su sollevamento e velocità per piloti e conducenti in quanto gestiscono alta velocità, aerei ad alte prestazioni, elicotteri e automobili.