Il lutto è lo stato di lutto in cui entrano molte persone dopo la morte di una persona cara. Il termine è anche usato per descrivere rituali culturali unici per affrontare tale dolore. Molte culture in tutto il mondo hanno pratiche di lutto molto particolari che hanno lo scopo di aiutare le persone a elaborare il ruolo della morte nelle loro vite. Alcune religioni hanno anche rigide tradizioni di lutto.
Gli esseri umani si piangono l’un l’altro da migliaia di anni. L’evidenza archeologica suggerisce che anche i primi ominidi si addoloravano quando i membri di una famiglia o di una comunità morivano, eseguendo sepolture e vari rituali progettati per aiutare la comunità a far fronte alla morte. I primi umani si seppellivano a vicenda con strumenti che pensavano potessero essere utili, insieme a fiori, tessuti e altri oggetti, alcuni dei quali sono stati straordinariamente ben conservati.
Come regola generale, si presume che una persona in lutto si trovi in uno stato di estremo dolore, anche quando la morte è attesa o addirittura accolta. Molte culture hanno regole specifiche per trattare con le persone in lutto; queste regole sono spesso progettate per perdonare le trasgressioni sociali da parte di chi è in lutto e per creare un atteggiamento comunitario rispettoso e solidale nei confronti di chi è in lutto. Spesso, qualcuno in lutto si identifica indossando colori cupi o tagliando ritualmente capelli o vestiti.
Molti antropologi sono molto interessati ai modi in cui le varie culture piangono i loro morti, perché le tradizioni del lutto possono fornire informazioni interessanti sulle norme sociali e le credenze religiose. Sono stati pubblicati numerosi studi sulle tradizioni del lutto in tutto il mondo e nel corso della storia, dallo sfarzo e la cerimonia del lutto vittoriano agli elaborati rituali che circondano la morte nelle famiglie tradizionali giapponesi.
Se qualcuno appartiene a un gruppo religioso, sociale o culturale che ha regole rigide sul lutto, queste regole possono comprendere una varietà di argomenti, dai cibi che le persone possono mangiare al fatto che le persone in lutto possano o meno indossare gioielli. Queste regole generalmente variano, a seconda di quanto si è vicini al defunto e da quanto tempo è passato dalla morte. Se sai che visiterai qualcuno che è in lutto, potresti voler ricercare le sue tradizioni culturali in modo da poter essere il più rispettoso possibile.
Nelle società senza regole rigide sul lutto e sulle persone in lutto, le persone in lutto sono ancora trattate con attenzione e rispetto. Molte persone amano inviare cartoline o fiori alle persone in lutto per esprimere dolore per la loro perdita, e le persone sono spesso incoraggiate a essere caute sugli argomenti di conversazione intorno alle persone in lutto, in modo da non rinfrescare il loro dolore.