Myoporum è un genere di circa 30 specie di piante della famiglia delle Myoporaceae. La maggior parte proviene dall’Australia e dalla Nuova Zelanda, mentre il Myoporum sandwicense, o naio, è originario della maggior parte delle isole delle Hawaii. Le specie vanno dagli alberi alle piante a crescita bassa coltivate come copertura del suolo perenne resistente alla siccità. Alcune di queste varietà tappezzanti sono state coltivate estensivamente lungo le autostrade della California per prevenire l’erosione dei pendii. Precedentemente noto per essere praticamente privo di parassiti, questo genere è stato devastato in California da un insetto parassita appena scoperto che si è diffuso alle Hawaii.
Nelle aree desertiche come l’Arizona meridionale, Myoporum parvifolium è stato utilizzato come copertura del terreno sempreverde dove c’è un buon drenaggio. È ideale per lievi pendenze o ampi spazi aperti non pedonabili. Questa specie cresce rapidamente e preferisce il pieno sole. Le piante dovrebbero essere distanziate di 2-3 m l’una dall’altra e raggiungere un’altezza compresa tra 0.2-0.3 cm (3-6 pollici). Le piante richiedono generalmente un po’ di irrigazione durante l’estate.
Una specie particolare è stata ampiamente piantata in tutta la California come copertura del terreno sempreverde a bassa manutenzione che produce fiori bianchi in estate. Myoporum pacificum è stato utilizzato sia in giardini residenziali che commerciali e per stabilizzare argini e pendii lungo le autostrade. Cresce rapidamente e può raggiungere i 30 piedi di larghezza.
Con la scoperta del parassita Myoporum Thrips, non è più consigliabile utilizzare questa specie come copertura del suolo. È difficile controllare i tripidi con gli insetticidi. Potare le sezioni infestate e distruggerle è un mezzo efficace di controllo. Questo metodo può essere fattibile per le coperture del terreno nei cortili, ma non per piantagioni estese lungo le strade. Tipi alternativi di piante come Ceanothus vengono suggeriti come alternativa al Myoporum in questi usi.
Il tripide è stato scoperto per la prima volta nel 2005, nella contea di San Diego. L’adulto e le sue larve danneggiano gravemente la nuova crescita, provocando gonfiore e deformazione delle foglie. I tripidi sono stati identificati come una nuova specie nel 2007 e chiamati Klambothrips myopori. Si pensa che fossero originari dell’Australia o della Nuova Zelanda. Si stavano dirigendo verso nord in California e sono stati trovati alle Hawaii.
Si pensa che i tripidi attacchino tutte le specie di Myoporum. C’è particolare preoccupazione alle Hawaii per il naio, che è una specie chiave di volta ed è stato scoperto che in alcune aree è infestato da tripidi. Cresce in una varietà di ambienti, che vanno dalle coste alle foreste subalpine. Ad altitudini più elevate, questa specie può crescere fino a 45 piedi (150 m) di altezza, ma normalmente cresce solo fino a 15 piedi (50 m) in coltivazione. Questi alberi fioriscono tutto l’anno con fiori profumati a forma di campana da 1/4 di pollice (62.5 mm).
Ci sono problemi con alcune specie di Myoporum che sono erbacce invasive in alcune parti della California. Si pensa che gli uccelli disperdano i semi in nuove aree dopo aver mangiato i frutti prodotti dalle piante. Ironia della sorte, i tripidi appena identificati potrebbero fungere da agente di controllo biologico in questi casi.