Gli Illuminati, tradotti come il popolo della luce, si riferiscono a diversi gruppi e alle teorie cospirative prevalenti sull’importanza di alcuni di questi gruppi o sulla continua influenza nel mondo moderno. Più specificamente, erano un gruppo radicale in Baviera fondato nel 1776, che ha dato origine ad altri paesi che formano anche gruppi correlati.
Gli Illuminati bavaresi, così come i suoi gruppi derivati, erano una società segreta, alla quale erano attratti molti politici e intellettuali. Si pensava che la Società dei Massoni avesse stretti legami con i membri, e molti massoni si unirono agli Illuminati. Alcuni gruppi massoni sentivano di essere in conflitto religioso perché molti dei membri dell’altro gruppo erano atei.
Per quanto la storia può suggerire, i gruppi di Illuminati europei erano alcuni dei pensatori più avanzati del periodo di tempo, riflettendo la filosofia dell’umanesimo emergente all’epoca. Si opponevano al potere esercitato dalle chiese e dalla nobiltà. L’organizzazione, in quanto società segreta, era illegale. Durante i suoi primi anni, questa società segreta potrebbe aver avuto fino a 10 filiali in Europa e 2000 membri tratti dagli intellettuali in Europa. Secondo fonti storiche, il gruppo si sfaldò nel 1795.
Questo è quando la speculazione e la teoria della cospirazione entrano in gioco per dare una mano. I teorici della cospirazione affermano che gli Illuminati esistono ancora oggi e hanno un’influenza straordinaria sui governi. Una cosa considerata “prova” dell’esistenza è la presenza dell’occhio sulla piramide di una banconota da un dollaro USA (USD). E la maggior parte delle credenze cospirative sulla società segreta considerano l’ordine largamente influente sui massoni.
Alcuni credono che membri chiave nella prima formazione del governo degli Stati Uniti, come Thomas Jefferson e Ben Franklin fossero membri degli Illuminati, e che il gruppo continui a influenzare il governo mondiale. Si suggerisce che la società abbia assunto un ruolo attivo nella maggior parte dei principali eventi della storia. Alcuni teorici sostengono che alcuni presidenti e membri della monarchia britannica siano membri.
Gli Illuminati hanno recentemente guadagnato una certa popolarità con il romanzo di Dan Brown Angeli e Demoni. Brown è più riconoscibile come l’autore del Codice Da Vinci. Prende la società come un argomento di interesse, suggerendo che tutti i principali pensatori scientifici dall’Età della Ragione in poi sono stati membri segreti.
Brown descrive una guerra costante tra gli Illuminati e la Chiesa cattolica romana, delineando il conflitto tra non solo ateismo e cristianesimo, ma anche specificamente scienza e religione. Il suo lavoro, che molti riconoscono come avanzate teorie cospirative sul gruppo, suggerisce che gli Illuminati siano ancora in vita e in continua guerra con il Vaticano. Brown afferma anche che i membri del gruppo si sono infiltrati in ogni potente organizzazione politica ed è in gran parte composto dalla comunità scientifica mondiale.
Le opere di saggistica hanno sostenuto la stessa affermazione di Brown, che il gruppo esiste ancora oggi ed è in costante battaglia con la Chiesa cattolica. Alcuni teorici credono che gli Illuminati lavorino per stabilire un Nuovo Ordine Mondiale e abbiano influenzato la maggior parte degli eventi mondiali nel 20esimo secolo. Quello che si può verificare è che ci sono diversi gruppi che usano il nome nel XX secolo, basati sui principi dei gruppi bavaresi ed europei. Questi includono l’Ordo Illuminatorum tedesco, la Grand Lodge Rockefeller negli Stati Uniti e l’Orden Illuminati spagnolo.
Esistono varie prospettive sui benefici degli Illuminati nel mondo moderno. Alcuni credono che l’attenzione del gruppo sulla scienza alla fine distruggerà il mondo. Altri pensano che esistano per guidare il mondo con una dipendenza principale dalla scienza, e che guadagneranno specificamente la preminenza dopo che un evento catastrofico sulla terra avrà distrutto la maggior parte dei suoi abitanti. Per alcuni, la società è un oggetto di paura, per altri una fonte di speranza, e per molti è semplicemente un gruppo curioso esagerato nell’importanza da teorici della cospirazione e opere di fantasia.