Il Pithecellobium è un genere di piante con alberi e arbusti, che producono tutti baccelli contenenti semi e frutti polposi. Le specie si trovano principalmente nelle regioni tropicali dell’America settentrionale e centrale e in alcune parti dell’Asia. Le varie specie di pithecellobium sono diverse e vengono spesso utilizzate per la lavorazione del legno, schermi naturali per la privacy e alimenti.
Le specie di pitecellobio variano in dimensioni e forma. Alcune specie sono più arbustive e altre sono alberi di piccole o medie dimensioni. Ogni specie produce frutti a forma di baccello e la maggior parte ha fiori a forma di cipria in giallo o bianco. C’è un po ‘di confusione riguardo a questo genere poiché molte specie un tempo classificate come pithecellobium sono state da allora classificate in altri generi.
Pithecellobium flexicaule, o ebano del Texas, è un esempio di una specie che da allora è stata riclassificata. Ora più comunemente indicato come Ebenopsis ebano, l’ebano del Texas ha i baccelli marroni e i fiori bianchi gonfi visti su tutte le piante di pithecellobium. L’ebano del Texas è un grande arbusto, che di solito raggiunge i 15-30 piedi (4,5-9,1 m) di altezza e ugualmente largo. Come suggerisce il nome, è visto principalmente in Texas, anche se molti possono essere trovati anche nel nord del Messico. Questa specie ha molte spine sui suoi rami, quindi funziona bene come scherma naturale o schermi per la privacy.
Una delle specie di pithecellobium più conosciute è il Pithecellobium dulce. Comunemente chiamato albero di tamarindo di Manila, dulce è originario dell’America centrale ma è stato coltivato intenzionalmente nei Caraibi, in Florida e nelle Hawaii, dove è spesso considerato un’erbaccia. L’albero di tamarindo è utile per i suoi frutti. La polpa viene consumata cruda o utilizzata nelle bevande e i semi sono ingredienti in molti piatti indiani e tailandesi.
Il tamarindo di Manila è anche usato come albero da ombra o, nell’arte topiaria, sculture di alberi. Può crescere fino a 18 metri (60 piedi), ma di solito è alto 10-15 metri. Essendo un albero molto resistente, il tamarindo di Manila è in grado di far fronte a temperature superiori a 100 ° F; (37.7 ° C;) e brevi immersioni sotto lo zero. Resistente alla siccità, il tamarindo di Manila può crescere nella maggior parte dei tipi di terreno.
Un’altra specie comune di pithecellobium è Pithecellobium saman. Chiamato anche baccello di scimmia o albero della pioggia, si trova nativamente in America centrale e meridionale, ma è diventato un punto fermo alle Hawaii per l’uso in sculture in legno e mobili, in particolare nel settore turistico. Monkey-pod ha i fiori rivelatori di cipria e baccelli marroni del suo genere. I baccelli vengono spesso mangiati da bambini e animali alle Hawaii e si dice che abbiano il sapore di liquirizia.